吴敬琏和周南相识在1951年的冬天，当时两人都是金陵大学二年级的学生。当时大学生们下乡参加“土改”，吴敬琏因为生病不能去，而周南和经济系的同学编成一个组，“土改”回来后就认识了吴敬琏，吴敬琏很羡慕他们参加了“土改”，而自己却因生肺病躺在学校的疗养院里，巧就巧在周南参加“土改”回来后，也因为发烧住进了疗养院。我姑妈吴敬瑗也住在那里。周南在疗养院一直发着烧，肺炎转成了肋膜炎，心里很着急得很，老想起来走。吴敬琏时常过去安慰她说：“别着急，我给你唱歌听”。