(一)有丝分裂（mitosis）：有丝分裂是体细胞增殖方式，分为间期和分裂期，分裂期又分为前、中、后和末四个时期。在细胞周期中染色体发生一系列变化：在间期，DNA进行复制，进入分裂期染色质螺旋折叠形成染色体，在中期染色体由两条姊妹染色单体构成，两条姊妹染色单体以着丝粒相连；进入分裂后期，每条染色体的着丝粒纵裂，染色单体分开，分别移向两极。因此，经过一次有丝分裂过程，DNA复制一次，细胞分裂一次，染色体也分裂一次，并平均分配到两个子细胞中。这样保证了新的子细胞具有与母细胞相同的全套遗传物质，从而保证了所有细胞的染色体数目恒定。

(二)减数分裂（meiosis）：是生殖细胞发生过程中的一种特殊分裂方式，DNA复制一次，细胞连续分裂两次，因此，由一个细胞形成4个子细胞，子细胞的遗传物质是母细胞的一半。减数分裂由两次连续分裂构成：

1、减数分裂I：在第一次减数分裂的间期，DNA进行复制；第一次减数分裂前期非常复杂，分细线期、偶线期、粗线期、双线期和终变期。在偶线期同源染色体进行配对，同源染色体配对的结果，每对染色体形成一个紧密相伴的二价体，在动物细胞中形成23个二价体；每个二价体都是由两条同源染色体组成，每一同源染色体含两条复制而来的姐妹染色单体，两条姐妹染色单体由着丝粒相连。这样，每个二价体由四条染色单体组成，称为四分体。在粗线期，同源染色体间的非姐妹染色单体发生片段交换（crossing-over）；在第一次减数分裂后期，二价体中的两条同源染色体彼此分开，分别向两极移动。每一极只获得每对同源染色体的一条。每条同源染色体由两条姐妹染色单体组成。

2、减数分裂II：间期很短，不进行DNA复制，在第二次减数分裂中期，着丝粒纵裂，两条姊妹染色单体分开，分别移向细胞两极。

细胞分裂中期染色体形态结构及分类：中期染色体由两条姊妹染色单体组成，两条姊妹染色单体通过着丝粒相连，着丝粒处凹陷缩窄，因此也称为主缢痕（primary constriction）。着丝粒将染色体分为上、下两部分，上部分称为短臂（short arm， p），下部分称为长臂（long arm，q）。根据着丝粒位置，动物中期染色体可分为三种类型：中央着丝粒染色体（metacentric chromosome）的着丝粒位于染色体中部，染色体长臂和短臂长度相等或近似相等；亚中着丝粒染色体（submetacentric chromosome）着丝粒偏向一端，染色体两臂不等，短臂短于长臂；近端着丝粒染色体（acrocentric chromosome）的着丝粒靠近染色体的一端。在有些中期染色体的长、短臂上可见凹陷缩窄区，称为次缢痕（secondary constriction）；动物近端着丝粒染色体的短臂末端可见球状结构，称为随体（satellite）。随体柄部为缩窄的次缢痕，与核仁形成有关，称为核仁形成区。

中期分裂细胞中含有46条染色体，可构成23对，1-22对为男女共有，称为常染色体（autosomes）；另一对则男女不同，女性为两条X染色体，男性为一条X染色体和一条Y染色体，X和Y染色体称为性染色体（sex chromosomes）。