台湾醒报2009/07/27胡幼凤

美国是对早产儿照顾最好的国家，每年花在照顾早产儿的医疗费用高达260亿美元，但每年有三万名一岁以下婴儿来不及长大，婴儿死亡率比新加坡高出3倍，主要在于美国的出生婴儿中有1/8是早产儿。根据TIME报导，美国决定正视早产儿问题，全面研究如何防止早产儿。

婴儿存活率一直是国家总体健康的关键指标，新加坡排名全球第一，美国排名在全球第30，落后于古巴、匈牙利和波兰。为何无法降低婴儿死亡率?原因出在其中有2/3是早产儿。

美国早产儿的数字比1990年增加了近20%。报告指出怀孕周期32周以前出生的早产儿是高危险群，占所有出生率的2%，而其中一半以上难逃死神魔掌，让美国婴儿的死亡率飙高到每千名中6.86名死亡。

美国疾管局的婴儿与母亲健康部门的伊芙莱克瑞兹表示，导致早产的原因不只一种，至今一半以上是不明原因。过去说孕妇若有阴道细菌感染、体重过重或过轻、凝血问题、早产病史、太早怀孕、高龄产妇、多胎怀孕、牙周病都有早产可能，但现在连单胎的早产率也提高了。

不健康的妈妈如患有高血压、镰状细胞性贫血、心脏病容易早产，但即使是健康的妈妈也会早产，产检、营养、卧床和定期超音波检查，都不及每周注射合成的孕酮安胎，能有效减少高风险孕妇的早产。

但早产的因素复杂，牵涉到遗传、用药、社会因素等。甚至母亲为保护婴儿的天生防卫机能也是原因之一。医学专家研究发现细菌感染时，会启动母亲的防疫防线，而造成早产。

光常点评：

约翰‧罗彬斯在《还我健康》一书中说：「今日的美国，剖腹生产率在已开发国家的排名居高不下，而婴儿猝死率也是最糟的一个，但以前并非如此。1962年，当剖腹生产并不普遍时，我们的婴儿死亡率在全世界算起来，现在要好很多。」除了预防早产儿，看来美国的医疗制度，还有许多待检讨之处。