大寒，是二十四节气中的最后一个节气。斗指丑；太阳黄经达300°；于每年公历1月20—21日交节。大寒同小寒一样，都是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。大寒节气处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节。民间有“小寒大寒，无风自寒”。所谓“热在三伏，冷在四九”，一年中当最寒冷的时期便是“三九、四九天”大小寒正处在其间。根据中国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方一些沿海地区来说，最冷是在大寒节气。大寒在岁终，冬去春来，大寒一过，又开始新的一个轮回，它是一个生机潜伏、万物蛰藏的时令。

大寒亦有三候：一候鸡乳，就是说到大寒节气便可以孵小鸡了；二候征鸟厉疾，指的是鹰隼之类的征鸟正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；三候水泽腹坚，是说在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。

按我国的风俗，特别是在农村，每到大寒节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有时甚至连我国最大的节庆春节也处于这一节气中。大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼(南方叫润饼)吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板第二年要解雇谁。因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。现代企业流行的“年会”即是尾牙祭的遗俗。

大寒是二十四节气中的最后一个节气，亦是进补好时节。大寒正是一个由冬到春的过渡时期，饮食起居应随之“转轨”。大寒是冬季六节气之一，此时天气寒冷已极，此时的养生，要着眼于“藏”。为了避免寒风的侵袭，理应做到早睡晚起，劳逸结合，外出时也要根据自身情况添加保暖衣物。如果室内经常开暖气或空调，除了要经常开窗通风外，最好再通过使用空气加湿器等方法，提高空气中的湿度。“过完大寒，正好一年。”此时自然界的阳气正处于从冬季的闭藏过渡到春季的升发中，人们的饮食也应顺应这一变化。冬季进补到这时需收尾，为了逐渐适应春季舒畅、升发、条达的季节特点，饮食忌粘硬生冷。营养专家提倡，晨起服热粥，晚餐宜节食，以养胃气。特别是羊肉粥、八宝粥、糯米红枣百合粥、小米牛奶冰糖粥等最适宜，可适当吃些白菜、油菜、胡萝卜、菜花等味甘的蔬菜。