外国人信奉神，他们认为是神给了他们一切。所以他们常做礼拜表示牢记神祇之言，忠于神明。

中国人信奉祖先，因为我们认为是祖先给了我们一切。所以我们在相关节日里祭祀祖先。朱伯庐所著的《朱子家训》里说道：“祖宗虽远，祭祀不可不诚。”

中国人祭祀祖先的日子一般有新年祭、清明祭、寒衣节（农历十月初一）、去世周年祭、生辰纪念，古代还有上巳节等等。通过这些日子的祭祀，告慰逝去的亲人自己还在深深地思念着他们，自己靠他们的庇佑日子过得比以前好，给他们送“钱”，希望他们在另一个世界也能过上幸福生活。通过祭祀活动，促进家庭和睦，社会和谐，教育年青一代尊老、敬老、爱老。

祭祀是一种孝。历代以来，“以孝治天下”也是中国传统文化的精髓之一，也就是说，我们中国人历来一直把孝顺父母或祖先的这一行为与理念放在首位，有时候甚至把“孝”这一理念推送到了至高无上的地位。一个孝顺父母的人，在社会上往往是受到尊重的，有些人甚至可以因为这个践行“孝道”而做官，跻身公务员的行列。可见，古人对于孝道的重视程度。古人在亲人逝去，有守孝三年之规，历代朝廷都对此十分支持。不论你做多大的官，如果父母不在，守丧期间，都要在他们墓前结庐而居，在坟边自种自食，一亩三分地刚刚能够供养一个成年人的生活，朝廷是对这一亩三分地是不收税不纳粮的，现在人们常说的一亩三分地就是由此而来。在这守孝的三年之中，不能参加宴会或者应酬，夫妇也不能同房，甚至家属也不能生孩子。三年孝满才能官复原职，才能参加社会活动，过正常人的生活。

对于“守孝三年”这一说法，孔老夫子是这样解释的：每个人自生下来之后，三年之内离不开父母的怀抱。而在这三年之中，也是父母养育一个孩子最辛苦的三年。当父母去世之后，作为子女，最起码也要报答父母这三年的养育之恩，因此，有必要亲身体会一下，父母在养育自己那三年之中所受的辛苦。这些习俗，若是放在今天的社会，是不可想象的，因为没有哪家机关事业单位、企业、公司，能够专门为你留职三年，所以，“守孝三年”的这一行为，在当今的这个时代，很难做到。但是，祭祀是可以做到的，祭拜逝去的父母、祭祀祖先所占时间不长，都能做到，如今的节日祭祀就成了一年中必不可少的重要活动，成了中华文化的重要传承。

祭祀的供品是有讲究的，一般讲究单数，单数就是阳数，阴人用阳，阳人用单。祭品如果是双数，有凑数之嫌，是非常不吉利的。其次，祭品一般准备五种，有五福俱全之意。有香烛或（香），有素酒，有纸钱，有供养，有先人生前的喜好（如香烟）。其中，关于纸钱，也就是我们所说的冥钱，是要烧给逝者的，以便他们在阴间有钱花。不过现在多数地方都以鲜花代替（菊花、百合、康乃馨）。如果烧纸钱的话，一定要焚烧干净，这也是有讲究的。关于供养，也有讲究。清明祭祖的时候，一般要带这五种吃的——苹果，子孙后代平安，红色为佳；橙子（橘子），谐音“成”、“吉”，后代诸事顺利；香蕉，元宝状，招财进宝；糖果：甜甜蜜蜜；饼干：后代“有饭吃”。古代是用五谷，现代一般都用馒头、饼干代替了。祭祖的时候，忌用牛肉、狗肉、鳗鱼、鳝鱼、苦瓜、冬瓜、食用过的食物、空心的食品等。一般来说，在供奉仪式结束或者香火燃尽后，可以把供品留在墓前，也可以带回去。多数地方的风俗是把供品分食掉，俗称“分福”，或者说是避灾。这样一是避免浪费，二是有食用供品可以“沾福气”的说法，尤其对子孙有好处。

祭祀讲究时间。一般大型祭祀，要提前七天沐浴吃素，洗净全身，虔诚祷告，然后再祭祀。清明扫墓并不一定非要在上午进行，一般在上午8时至下午3时之间都可以，这是这一天阳气升旺的时间，是我们祭奠先人的最好时间。