世界上很少有哪部名著具有《红楼梦》这样的生命力，每隔若干年就会因为这样那样的原因，比如重拍影视剧、新观点争论而重新成为热点。虽然这棵文学界的“老树”经常能开出新花，不过有一点几乎没有争议，那就是曹老没有写完《红楼梦》，后来为他拼装完整全书的人很多，因为不是原配，无一令人满意。

小说不比其他艺术品，雕像残缺能产生另一种美感，比如维纳斯；古诗残缺或许也还能留下其中几句佳句流芳百世。小说残缺之后，几乎就无法作为出版物被读者接受了。所以高鹗续写的后四十回对于《红楼梦》至今还能被读者广泛阅读，贡献巨大。当然同样值得尊敬的还有程伟元，他连个作为工作人员的署名权也没有挣到。虽然承认了他们的苦劳，可是专家们对于他们功劳上评价却不高。因为续书结尾写了贾宝玉科考中举，贾府衰败后又“沐皇恩”、“延世泽”、“兰桂齐芳”、“家道复初”，使得一部伟大的悲剧虎头蛇尾，走回了中国式“圆满”的老套路。

相比高鹗，其他续《红楼梦》者更被无情地列入了“狗尾续貂”者行列。逍遥子的《后红楼梦》让曹雪芹成为了书中人物，走进了贾府。书中曹雪芹还梦入天宫，看到一边是离恨天，一边是补恨天。两处都由焦仲卿、刘兰芝夫妇二人掌管……这些情节很像现在影视剧的戏说风格。或许因为当时的读者普遍觉得林黛玉是最值得同情的人物，逍遥子将那对僧道“安排”成了骗子，最终被拿获后放了林黛玉生魂，于是林黛玉复活了。为了满足读者的心理需求，逍遥子还给林黛玉安排了一个堂兄林良玉，使得她娘家实力“粗壮”起来。而贾母托梦告诉儿子，黛玉和宝玉命中有缘，宁荣两府要在黛玉手上才能兴旺。于是黛玉一下子成为了贾府CEO，权力甚至在以前的王熙凤之上，连贾政夫妇都要看她脸色。宝玉和黛玉有情人终成眷属，宝钗反而差不多沦为了妾。曹雪芹《红楼梦》中柔弱的林黛玉一下子成了女强人，提出十四条铁血家规振兴贾府。后来，宝玉考中进士，被皇帝选为侍读学士。接着，惜春被选入宫，封为仲妃。贾政官至工部尚书，贾赦也官拜刑科给事中。

《续红楼梦》、《红楼补梦》、《红楼真梦》等几十种续书基本也是“大圆满”结局，顺应民意让宝玉和黛玉结婚，让贾府重新发达起来。就艺术性、思想性而言，这些续书无疑是狗尾。不过如此一致地“大团圆”结局绝非偶然，就出版物的角度看，这种“狗尾”更符合中国国情。传统的中国读者看小说、听戏希望得到的是心理上的愉悦感，他们并不会刻意去钻研作品的思想性、艺术性，那是文人们的事情。
    “有一百个读者，就有一百个哈姆雷特”。

同样，有一百个读者，就有一百个林黛玉。

或许在中国，九十九个读者都希望林黛玉复活、与宝玉结婚，那么有九十九根“狗尾”也就很正常了。