经济实力的提升，在释放消费欲望的同时，使得人们的消费更加趋于自由，能够根据自己个人喜好来选择消费的机会增多。城市居民在消费的过程中，越来越显示出注重个性和求新求变的特点。

人们对个性的重视从本质上来说是彰显对差异化的内在心理需求。《2006年中国中高收入城市居民时尚指数研究报告》发现，74.5%的人希望“自己的服饰、用品和别人的不一样，有自己的特点”。这种差异化需求使得产品在消费过程中产生了内在的竞争力，产品选择趋于多样化，居民消费空间不断扩大。

城市居民消费的求新求变促使消费更迭频率加快。以快速消费品中的服装为例，在过去半年时间里，城市居民平均每人添置了4.6件衣物。80年代的年轻人追新求异的特点更加明显，衣物添置频率最高，为6.4件（资料来源：零点研究咨询集团编制发布《2006年城市居民生活变迁报告》）。从前那些被人们认为可以长期使用的耐用消费品，也变成了可以快速更换的消费品。中高收入城市居民中，16.5%的消费者不到1年就会更换手机；26.1%的人不到2年就会更换MP3；数码相机、个人笔记本电脑、私家轿车等高价位产品也出现了快速更新的趋势。高更换频率使得越来越多的消费物品实际利用率降低，流行周期不断地缩短。一个新品推出后会更快地在短时间内受到市场热烈追捧，但很快其所受关注程度便会降低，然后被更新的产品超越。