2006年，世界第二富翁巴菲特宣布将自己85%的财产捐给世界首富比尔·盖茨创立的基金会。这笔大约370亿美元的捐款加上之前盖茨基金会掌管的292亿美元善款，总额超过600亿美元。有了这么一大笔资金，盖茨基金会轻松成为全球最富有的基金会。基金会理事会有三名理事，分别是盖茨、梅林达和盖茨的父亲老盖茨，他们是领导基金会运作的三驾马车。盖茨基金会的高层领导虽然热心慈善，但未必是慈善方面的专家。基金会的多数工作人员也不是慈善专家，他们除了知道怎么找人找项目之外，还有一项重要工作就是要懂得怎么赚钱。慈善基金会不能以赢利为目的，但慈善基金会不能坐吃山空，必须要用基金赚钱。

　　盖茨基金会2005年的捐款额为13．6亿美元，接受巴菲特捐款之后的2006年，捐款额超过30亿美元。

根据美国霍普金斯大学的一项研究显示，从1995年到2002年，美国人每年捐出的善款总额占GDP的比例接近2%，高于所有的西方发达国家。美国人热衷于慈善的原因很简单，除了善心、爱意和宗教信念，还因为慈善也是一门生意。

慈善行为与商业运作有着必然的联系，经济利益支撑着慈善事业，商业手段也会帮助慈善捐款进入良性循环，但凡属于财富，都需要用心经营。有人就曾经给盖茨算过一笔账，说他每捐出１美元，他通过微软公司赚取的收益就超过１美元，这并不是说盖茨不捐款微软公司的产品就卖不出去，而是说盖茨通过慈善积累的好名声促进了微软公司产品的销售。另外，美国的富豪设立基金会基本上都以自己的名字或公司的名字来命名，除了盖茨之外，GOOGLE创始人也建立一个慈善网站，而先辈卡内基、洛克菲勒、梅隆等也无不如此。这样的慈善活动对于慈善家来说，在世时可以促进旗下的事业发展，去世后能够流芳百世。更何况，捐款还能带来税收上的好处。

很显然，慈善活动本身也变得和商业活动越来越类似。哈佛商学院的管理学大师迈克·波特认为，由于管理不善或者花钱不善，人类浪费的善款不下数十亿美元，很多慈善活动根本就没有什么效果。为了改变这种现象，波特认为慈善活动应该向商业活动学习，很多慈善家已经在谈论“投资”、“风险慈善”、“市场导向”等这些原本属于商业领域的概念。只有引进这些概念，慈善才会变得更为有效。

发达国家特别是美国慈善事业的历史和运作，已经引起国内的关注。毕竟当经济和社会发展到一定阶段，慈善事业就会提上日程。在这个时候，了解一下人家的历史、现状和具体做法，很有意义。

欧美国家的慈善事业也是在探索中发展起来的，因此，面对目前我国慈善事业与经济和社会发展水平的不适应，欧美国家慈善事业的发展经历及具体做法都值得我们借鉴。至少我们知道，虽然医疗和其他公众福利也是慈善事业的重要内容，但是个别人遭遇灾难通过传媒呼吁获得其他许多个别人的捐款帮助，并不是规范的慈善事业。

中国社会并不缺少善心，缺少的是对公益组织的信心。但这份爱心由谁来做却是一个关键问题。中国慈善组织公信力低，一般民众对慈善机构并不信任。中国所有慈善组织一年募集的善款总额，还比不上美国的一个福特基金会。就目前来看，法规政策的滞后已经构成了制约我国公益、慈善事业发展的障碍。

慈善事业是一个志愿事业，离不开健全的法律环境，同时，新型的公益事业在目的、意义、组织形式等方面都与以往有所不同。这一切都对法律法规提出了新的要求。不过，《慈善法》也只是慈善事业及相关操作方式的法律依据和法律保障，从广义上说，如果不能有效改善我们的商业环境，我国的慈善事业也难以做到规范。在一个违背承诺、轻视责任的“假慈善”现象还时有发生的社会，慈善事业首先要正视基本信用的缺失和企业社会道德的沦落。

我们的许多企业还不知道慈善是怎样的商业属性。不会把慈善事业当作生意做的企业，往往也是不会按照商业规律做生意的企业。没有规矩不成方圆。如果说慈善立法是给商业社会的设立了一种规矩，那么，在规矩中谋事的企业才会得到慈善与人，受益于己的天方地圆。