大凡生过疾病的人都有体会，无论是一次重感冒、还是腹泻、抑或动过外科手术后，人都会感到不同程度的虚弱、乏力和消瘦，揽镜频盼似有“人比黄花瘦”之凄然感，盼望亲朋的眷顾和安慰。为什么人病后感到虚弱、消瘦和乏力呢？
众所周知，人体的重要结构都是由蛋白质组成的，而氨基酸则是“构筑”蛋白质的“基石”。氨基酸中有8种为人体必需的氨基酸，12种为非必需氨基酸。但上世纪80年代以来，体内自身合成的非必需氨基酸中的谷氨酰胺被认为是“条件性必需”氨基酸。在正常情况下，人体肌肉组织通过谷氨酰胺合成酶能自身合成足量的谷氨酰胺。但当人生病时，指挥体内化学反应和组成激素的蛋白质就会变得十分脆弱。如感冒发热、感染腹泻或手术应激状态下，由于人体对蛋白质食物的摄入量减少，体内则不能合成足够的谷氨酰胺，机体迫不得已只好分解自身的肌肉组织，以产生大量谷氨酰胺来维持血中谷氨酰胺水平，经血流转运到肾、肝等脏器和免疫系统、胃肠道及机体炎症须修复的部位，以供机体抵御疾病、促进伤口愈合与病变组织修复所必需。谷氨酰胺是体内最普通的游离氨基酸，其含量约占总氨基酸的60%。它能增加蛋白质的合成、防止肌肉分解，参与脱氧核糖核酸（DNA）合成、细胞分化与成长；它是发挥免疫系统“战斗力”的基本燃料与能量来源，也是胃肠管腔细胞的基本营养来源；同时还是创伤恢复与组织修复中必需的营养素。谷氨酰胺在肠细胞谷氨酰胺酶作用下分解成谷氨酸与氨，其进一步分解可提供五分子的三磷酸腺苷（ATP），这种装载能量的磷酸化合物，为人体细胞代谢与反应所必需。含有两个氨原子的谷氨酰胺被称作为“氨源运载车”，具有燃料、组成新的人体蛋白、合成其它重要化合物及氨基酸三种功能。动物实验也表明，在应激状况下动物的肌肉释放出的谷氨酰胺增加了三倍。有人形象地把肌肉组织比作机体生产谷氨酰胺的“车间”与“仓库”，是十分恰当的。故，人在疾病及应激反应过程中，人体肌肉组织的分解、消耗及减少，势必会引起人病后的虚弱、消瘦和乏力。
谷氨酰胺是现代医学营养学领域发现的最重要的营养物质，在食物中含量最高的依次是鸡肉、鱼、蛋类等，但一加热谷氨酰胺即被破坏，所以烧熟的肉食中该物质的含量就甚微了。有关专家建议为防止疾病等应激过程中过多消耗肌肉蛋白质，在疾病治疗及康复的过程中应注意摄入这种人体必需的基本营养素。诚如美国医师朱迪●夏波特等所说：“谷氨酰胺对于一般患者或危重病人都是必需的。”毫无疑问，使用谷氨酰胺增补剂对促进疾病的痊愈，减轻病后虚弱乏力将起着不可小觑的作用。
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