历史上，中国女学生在外国留学并获得正式西医资格者，金雅妹（又名金韵梅）先生是最早的一位。她于1885年毕业于美国著名的纽约大医院附属女子医科大学，成为中国第一代留美女学生之一，也是该校当时唯一的中国学生。

　　金雅妹先生出生于浙江宁波，不到3岁，父母就因罹患霍乱而相继病逝。幸被父母生前好友麦嘉缔夫妇收养为义女，并随同前往日本。因她天资聪颖、喜爱读书，学业上长进很快，义父便决定送她去美国深造。在纽约大医院附属女子医科大学的4年中，金雅妹先生的学习成绩一直名列前茅。1885年，她以全班第一名的优异成绩毕业，成为最早毕业于美国大学的中国女留学生。大学毕业后，她继续在美研究实习，先后在费城、纽约和华盛顿的一些医院任职。

　　金先生理论知识扎实，实验技术精良，尤其精于显微摄影医学检查。1887年，纽约《医学杂志》刊出了她的学术报告《显微镜照相机能的研究》，获得了很好的评价。她还在美国的一些医学杂志上发表过《论照相显微术对有机体组织的作用》等学术论文，在当时的纽约医学界负有盛名。 

　　父母因缺医少药而死，让金雅妹先生下定决心要以所学的先进医学科学知识和医疗技术服务于民众。1888年，金先生受荷兰耶稣教复兴会之请，回到中国厦门从事教会的医疗工作。第二年，她不幸染上疟疾，辗转到日本治疗，病愈后在日本神户从事基督教会行医传教方面的工作。

　　1905年，金雅妹先生回国，到成都开设诊所行医。由于她医德高尚、医术精深，对病人态度和蔼，深受病家欢迎，前去求诊者络绎不绝。经过她的精心治疗，不少病人康复如初，许多患者转危为安。行医20年，她成为一名深受人们敬仰的女大夫，在我国医学界享有很高的声誉。 

　　清政府从1906年2月开始倡兴女学，得此机缘，金雅妹先生于1907年被任命为刚创立的北洋女医院院长。随后，袁世凯拨两万银元给她做经费，让她创办了附设于医院的护士学堂，设置护理和助产两门专科，招收女学生，培养看护或助产士，开启了中国护理教育的先河。当时，金雅妹先生聘请毕业于英国护理专科学校的中国近代第一位护理专家、创用“护士”专称的钟茂芳担任看护教习。在担任该校校长的8年中，金雅妹先生将在国外学到的近代医学科学知识，和她行医20多年中所取得的丰富临床经验，都无私地传授给了学生，因此深受学生爱戴。

　　金雅妹先生有着不同常人的人生经历，她身世坎坷，幼年丧亲、中年离异、晚年丧子，所谓人生的“三不幸”都遭遇了。但这位具有卓越才能的女医师，却将全部精力献给了救死扶伤的医疗事业和社会公益事业。1911年，金雅妹先生和天津西医师孙凎共同首倡组织成立天津红十字会，成为中国最早的红十字会。北平国立第一助产学校计划建立实习基地，但遇到经费困难。金雅妹得知后，毫不犹豫地捐助了3000银元，使该助产学校实习基地得以建成。

　　1934年2月，金雅妹先生因病住进协和医院治疗。患病期间，她把自己一生的积蓄都捐给了教育事业。其中，她将自己在北京的寓所和现金6200元捐给了燕京大学，将外文书籍150余卷捐给了天津木斋学校。同年3月4日，金雅妹先生病逝。协和医院妇产科主任、林巧稚的老师马克斯韦尔在金雅妹先生的追悼会上致英文悼辞，赞誉她是“技术精通的显微镜照相专家、国际医学界的一位著名专家、伟大而独特的女性”。马克斯韦尔以真挚的情感写道：“她是一位经历了如此之多的痛苦和不幸的女性，孤身一人而又绝不因此挫伤锐气或流露出来；这个世界对她的过去似乎太无情。更为重要的是，她竟为这个国家的孩子和工人的利益做了很多工作，直到她生命的尽头。”