据《战国策》记载，燕昭王下决心要复兴燕国，但是苦于没有人才，于是问身边的大臣有何良策，大臣中有个叫郭槐的人，他给燕昭王讲了一段故事：

以前，有一个非常喜欢千里马的富豪，想用重金购买千里马。于是他派了自己的贴身仆人带着黄金外出寻找。过了很久，仆人空着手回来了。

富豪问仆人：“我要的千里马你买到了吗？”

仆人说：“买到了，而且是花了大价钱才买到的。”

富豪很纳闷，就问：“马在哪里呢？”

仆人回答说：“它还在千里之外的某个村庄里，正在生着病养着伤呢！”

富豪听完不禁大怒，要处罚仆人。

仆人却说：“且慢！主人您想，您因为喜欢千里马，不惜重金买了一匹病马，而且又花钱把它治好了，这个消息要是传扬出去，全天下的人都知道您如此厚爱千里马，那些有千里马的人一定会纷纷前来献马的。您用一匹病马可以引来更多的千里马，这是一件名利双收的事，何乐而不为呢？”

主人一听有道理，立即就此事向外渲染了一阵子，果不其然，不久富豪得到了不少千里马。

讲完这个故事，郭槐对燕昭王说：“现在燕国正缺少千里马，我郭槐不才，愿意给燕国做这匹病马。”

燕昭王非常高兴，就令人筑起了黄金台，拜郭槐为相。没过多久，乐毅等人才络绎不绝来到燕国，燕国很快强盛起来。

领导者奖赏下属，其目的不光是为了对被奖赏人的激励，还有一个重要的目的：那就是通过对被奖赏人的奖励，向世人树立了一个榜样，让大家都知道领导者是非常重视这件事情的，就象燕昭王那样告知天下人，自己对人才的高度重视，以此吸引更多的人才（这种方法要比费尽力气到各处去寻访有效得多），这种策略就是领导者的厚赏之策。厚赏之策通常是领导者的一个标志性行为，实施前应考虑清楚厚赏的动机目的和选择什么样的事件与人物，实施时应把握好时机。