《曾国藩》第三部中赵烈文与曾国藩的一段精彩对话摘录：

赵：“大人，船山公议论戛戛独造，破自古悠谬之谈。卑职想，若使其得以位乘时，必将大有康济之效。”

曾：“不见得。”

赵：“为何？”

曾：“船山之学确实宏深精至，但有的则嫌偏刻。比如对人的评价，求全责备的多，宽容体谅的少。若让船山处置国事，天下则无可用之才了。”

作文与做官并不是一回事，作文以见深识闳为佳，立论即使尖刻，偏颇点亦无妨，因为不至于伤害到某一个人，也不去指望它收到实效，只要自圆其说，便是理论，运笔为今，自成大匠。做官则不同，世事纷繁，人心不一，官场复杂，尤为微妙，识见固要闳深，行事更需委婉，曲曲折折，迂回而近，当行则行，当止则止，万不可呈才使气，只求一时痛快，历史有文坛上之泰山北斗，官场上却毫无建树，甚至一败涂地者，盖因不识此中差别耳。