日前，应本市史志办主任胡启华先生之邀，我们去了一趟位于湖北省广水市西南部的平林市老街。

出行的路上，胡主任告诉我，平林老街颇有些历史文化根基，很值得去看看，尤其是老街上的府河古渡口，看了后真用得上两个字来形容：震撼！

胡主任所言，我半信半疑。平林我倒是去过几次，但老街确没去过，也没见到古渡口，对此基本上没什么印象和感受。

汽车进入“三一六”国道旁的平林新街，向西拐过一段横过铁路的地下通道，即到达平林老街的范围。我们将车停放在背街的一小块空地上，准备徒步去老街上走一走。

平林老街紧挨着府河，呈南北走向，整条街大约有三四百米长。我们从街北头开始进入，边走边看。

北边的街头，到处是断壁残垣，一片破败景象。一段段裸露的残墙，大都是老青砖砌成，其中也有红砖间杂的断壁，一看就知道是后来的维修补砌。

我们在进入老街的路旁发现一面较完整的青砖老墙，糯米灰浆斗砌，马式墙头，估摸很有些年头，起码在百年以上。让人称奇的是，墙中间大约有四五个平米大小的每块墙砖上，都阳刻着“平林市”三个字，虽经岁月长久风化，字迹却依旧清晰可见。

当时建房人们为何要在墙砖上留字？解释不清，或许是故乡情结吧。字迹分明显示出一种信息：“平林市”的名称古已有之，而且全称为“平林市”，不是我们现简称的“平林”。

还有意外欣喜。

我们拿着手机拍照墙上的字迹，路边看热闹的一位老人说，北边河坡有一堆拆老屋倾倒的废砖石块垃圾，里面有不少的老砖块上刻有字。我们马上奔去找到这堆石块。胡主任兴奋不已，躬下身子用手在垃圾堆里扒弄寻找，终于又找到五块刻有字迹的残破老砖块。经用水冲洗，辨认出一段可以成句的字样：平林市、中北、四官殿。这些断续的字迹都表示什么意思？“四官殿”又在哪？

我们饶有兴致的猜测：“四官殿”顾名思义，当是一座祠堂或者庙宇殿堂，应该属当地较有名望四位官员联建的祠堂，或者后人为纪念曾经出生在在这里的四位高官而建的殿堂等。“四官殿”的位置显然在平林市老街的北头。

至于这四位是什么职位的官员？姓氏名谁？出在什么朝代？均查无记载，除墙砖上的字迹外，有关“四官殿”的所有一切都荡然无存。不过，通过这些遗存信息，给老街后人留下一份自信、自豪和无限想象的空间。

我们沿着老街北头继续向里走。

老街道大约有四五米宽，感觉逼窄狭长。右侧的房屋紧靠河岸，进深一般较浅，估计不到10米，但家家都有向西开的窗口。居高临下观看府河边的天光水景，视野开阔，心旷神怡，别有一番情致。与今日之江景房湖景房相比，基本没啥区别。看来临水而居，凭栏远眺，古人今人的意趣享受追求大致差不多。

左边的房屋进深长，大都有30米以上，几进的小院落。整条街道老旧房屋居多，也间杂着少量新建或维修后的房屋。老房大多建有木质小阁楼，上下两层，筒瓦马头墙，颇有几分古旧气派，可以想见老街昔日的兴盛。可惜除少数几家保存完整、保护较好外，多数年久失修，破败尽显，不免让人叹息。

广水市原市委书记向经涛的老家就在这条街道的左侧中间，三进三厅，也属木质老旧房屋，他家及相邻的几家老旧房都相对保存完好。胡主任特地引导我们进到屋里看了看，亲身体验感受一番。老房室内虽稍显低矮局促，但布局合理，曲径通幽，别有洞天，各房间来往方便，又自有独立空间，很适合旧时大家庭多子女共同生活，济济一堂，其乐融融。

隔壁的宋姓房主人也热心的陪着看，他告诉我们：我家的房子结构与向书记家一样，在这里住久了，对老房子有感情，别人几次劝我们改建或搬家，我都舍不得拆掉老房子，也不愿搬家到外地居住。

老街上的住户不多，大都是老年人。老人们显得很悠闲自在，我们就见到几处老人在街中间摆桌下棋或聊天。老街人热情好客，与外来人搭上话就很兴奋，聊得舍不得让你走。胡主任无意间走进一家徐姓老人家，老人已届85岁高龄，曾在附近农村小学当过校长，聊起平林的人文轶事，老人滔滔不绝，竟陪送我们出门几十米远还在讲，直到我们反复告辞，他才依依不舍的转回家。

平林老街昔日的繁荣兴旺，当与府河古渡口古码头息息相关。

平林老街的古渡口大概有三处，北街、南街、中街各有一处。据说南边有一处古码头遗址，但没什么遗存，就只市文物部门立了一块保护石牌。我这次就去了南街的一处古渡口，其余几处的结构样式应该差不多。

所谓古渡口，就是在紧靠河岸的街道，开辟了一条宽约一米五左右的巷道，直达河岸，然后顺着岸坡，用大石条砌成S形、大约90度的陡峭台阶，延深至河床滩涂。根据季节气候水涨水落，水位高低，船行至此，任何时候都有相应的石条台阶上下，方便客人上船下船或上货卸货。

时间久远，用“千百年”的概念来叙说平林古渡的沧桑变迁应该不算夸张。河水浸泡，人踩脚踏，岁月风化，现遗存的条石台阶都成了凹槽形，过道两边的石条墙基也如横向沟壑般凹凸不平。脚踏在古老渡口凹槽形台阶上，行走在狭长高深的古渡口过道中，一种强烈的商贸气息扑面而来，眼前仿佛浮现出当年那种人头攒动，熙熙攘攘，商贾云集，上上下下的热闹场面。

航运给平林老街带来的变化至今还随处可见。像铺街建墙基用的红色长条石，用量极大，几乎家家户户都用到，且都是大块头，结实稳固，显然是“舶来品”。因为平林周围并不出产这种石头，在古时陆路交通落后的条件下，如无航运的便利，根本无法将这种大块石条搬来建房铺路砌墙。

据记载：古代因陆路交通不够发达，所以全长385公里的府河航运占有十分重要地位。过去的府河，水面宽阔，波光潋滟，是德安府至江汉一带的交通运输枢纽，常年舟楫连津，白帆鼓张，不但德安府一带依赖府河航运，北至河南，南到江夏，西至襄郧，东至大别山区，各地商贾流通，均依赖府河船运。

平林作为府河边的集市，更得益于府河航运的便利，始成为繁华重镇，常年停靠在府河边及平林码头的各类船舶达百余只（据《应山县志》）。上世纪50年代，由于府河上游相继建成多座水库，致府河水位大幅下降，加之公路铁路现代运输方式的兴起，府河航运才渐趋衰落。

陆路运输取代内河水路航运，这是时代的进步。因水路而兴的平林老街至此衰落，自然也是必然趋向。

平林老街的文化底蕴也值得一说。

航运经济的发展，让平林老街人总能得社会风气之先，思想、视野、眼界种种都有相应的变化，自古都比周边乡村人站得高看得远，能干事做大事的人居多。老街人知书答礼、讲究孝道、蔚成风气，在徐姓老人家，我们就看到墙上挂着多块制作十分精美的寿牌寿匾，是他在外地工作的子女特地敬献的，我们几人都羡慕不已，夸赞老人有福气。老街人更重视教育，读书空气浓厚，孩子们读书成才的比比皆是。

大诗人李白也在这里留下足迹。平林老街以南三里地左右，有一处叫“车盖亭”的地方，府河岸边，处安陆白兆山与广水寿山两地中间。据传李白在白兆山居住的十年，经常到寿山游览，而“车盖亭”就是李白往来两山的必经之地，且是歇脚纳凉之处，所以当地人又称“车盖亭”为“凉伞石”。“车盖亭”现为府河岸边的一景。

那天因天色将晚，未亲去“车盖亭”实地看看，甚是遗憾。但我在老街河景房的阳台上向南眺望过，西边的白兆山、东边的寿山，一眼望去，“两山”可以尽收眼底。

“车盖亭”紧挨平林市，“两山”与之相距也很近，且又是繁华的水码头，这么多年，李白自然也会到平林市走走。李白与平林实有交集，李白的文气对平林老街人也产生着潜移默化的影响。

上述这些说法是否真实确切，谁也不能肯定，但也无法否定。因为从古到今，小小的平林老街涌现出众多优秀人才却是不争的事实。

残破墙砖上显示的“四官殿”，肯定有来历，而且来头不会小，只是今人不知道而已。“四官殿”从侧面印证古时的平林老街上人才辈出，应该是合情合理的。平林老街上现代所出现的人才在本市则知名度甚高，仅厅级以上官员就有一群，如向氏兄弟，徐氏兄弟等，甚至还有省部级干部。这么多声名显赫的人物竟源自同一条小小的老街，不能不让人惊奇。

这些人才的孕育与成长，不可能离开地方人文土壤的滋润与熏陶。

平林老街真是名符其实的地灵人杰啊！看完平林老街，我不禁在心里暗暗感叹。