俗话说，“千年铁树开了花,万年枯藤发了芽”。“千年铁树”至少说明铁树的树龄可以达到千年以上。在江西省兴国县普惠寺院内，有一棵高约7．2米的千年铁树，与旁边的两层小阁楼的檐齐高，成为当地的一大景观。据兴国县志记载，普惠寺建于唐中和年间（881—885年），建寺之初就种下了这棵铁树，由此可以证明铁树确是一种长寿树。资料显示，起源于3亿年前晚石炭纪的苏铁类植物是自然界现存最古老的种子植物，是名副其实的“活化石”。
    铁树为苏铁科属植物，又名苏铁。常绿乔木。树干可高达8米，圆柱形，暗棕褐色，满布螺旋状排列的菱形叶柄痕迹。大形羽状叶着生树干顶端，羽状裂片多达100对以上，裂片边缘反卷，深绿色，有光泽，叶柄两侧有短刺。
    我们在厦门的小区、公园里所看到的苏铁，年龄都不算长，但每年春季发叶时，总能看到一茬新叶正在生长，这就是铁树的青春年华；观察它的羽叶生长过程简直就是一种享受，它十分漂亮，从叶苞逐渐向上伸长、成长，那浅浅的草绿色，层层叠叠，呈对称状、放射状，从苏铁的正顶部向下拍摄，真是非常好看。不是吗？请看下列照片：

              铁树的羽叶生长过程

                         小小的铁树也开花了!