明太祖论

                                 廖燕《二十七松堂文集》

     天下可智不可愚，而治夭下可愚不可智。使天下皆智而无愚，而天下不胜其乱矣。盖智者动之物而扰事之具也。昔人云天下本无事，庸人扰之耳。夫庸人乌能扰天下哉，扰天下者，皆具智勇凶杰卓越之材，使其有才而不得展，则必溃裂四出，小者为盗，大者谋逆，自古已然矣。

    惟圣人知其然，而惟以术愚之，使天下皆安于吾术，虽极智勇凶杰之辈，皆潜消默夺而不知其所以然，而后天下相安于无事。

     故吾以为明太祖以制义取士，与秦焚书之术无异，特明巧而秦拙耳，其欲愚天下之心则一也。秦始皇以狙诈得天下，欲传之万世，以为乱天下者，皆智谋之士，而欲愚之而不得其术，以为可以发其智谋者无如书，于是焚之以绝其源。其术未尝不善也，而不知所川用其术，不数年而天下已亡。天下皆咎其术之不善，不知非术之过也，且彼乌知诗书之愚天下更甚也哉。诗书者，为聪明才辨之所自出，而亦为耗其聪明才辨之具。况吾有爵禄以持其后。后有所图而前有所耗，人日腐其心以趋吾法。不知为法所愚。天下之人无不尽愚于法之中，而吾可高拱而无为矣。尚安事焚之而杀之也哉，明太祖是也。自汉唐宋历代以来，皆以文取士，而有善有不善，得其法者，惟明为然。明制:士惟习《四子书》。兼通一经，试以八股，号为制义。中式者录之。士以为爵禄所在，日夜竭精敝神，以攻其业。自《四书》、一经外，咸束高阁。虽图史满前，皆不暇目，以为妨吾之所为.于是天下之书不焚而自焚矣.非焚也，入不复读，与焚无异也.焚书者，欲夭下之愚而人卒不愚，又得恶名。此不焚而人自不暇读，他日爵禄已得，虽稍有涉猎之者。然皆志得意满，无复他及。不然，其不遇者。亦已颓然就老矣，尚欲何为哉。故书不可焚，亦不必焚。彼汉高、楚项所读何书?而行兵举事，俱可为万世法。诗书岂教人智者哉，亦人之智可为诗书耳。使人无所耗其聪明，虽无一字可读，而人心之诗书原自不泯。且人之情，图史满前，则目饱而心足。而无书可读，则日事其智巧，故其为计更深，而心中之诗书更简捷而易用也，秦之事可鉴已。故曰明巧而秦拙也。孔子曰民可使由之。不可使知之。夫治天下者，一人而已，其徐皆巨与民，而听治于一人者也。使天下皆安心而听治于一人，而天下固已极治矣，尚安事使其知之而得以议吾之政令也哉.故虽以明之制百世不易，可也。
     

         【魏和公先生曰:此论有五奇。治天下可愚不可智，一奇也。以制义取士与笑书元异，二奇也。诗书能愚天下，三奇也。扑诗书能教人智，实人之智可为诗书，四奇也。心中之诗书更简捷易用，五奇也。绝世奇谈，发前人所未发。柴舟议论佳者甚多，当推此篇为第一。】