一○、宗教世界

    秦枫谷不愿将他的发现告诉任何人，只是视如宝藏一样，将这秘密深藏在自己的心底。

    朋友中也有几个称赞这一期《中国画报》封面的女郎很美，但是没有一个人料到这张封面对于秦枫谷，竟是一件不可言说的宝藏。

    他瞒了众人，偷偷的打了一个电话给《中国画报》社，想找它的编者陈晓风，但是恰巧出去了。从张晞天家里出来的时候，他预备了一肚皮的话，特地再赶到山东路，想仔细的和那位编者谈论一下，希望能知道这张封面的朱女士是谁，本人是否现在上海。

    但是他又扑了一个空。

    怀了满心的焦急傍晚回到江湾的时候，他决定写一封信给《中国画报》的编者，要求他给他一个满意而迅速的答复，他是否可能认识一下八月号作封面画的朱女士。他想，他如果向他说明了自己的动机，对于这件事情态度的严肃，编者是决不会拒绝他的。

    天气并没有好，从早上就落起来的濛濛的细雨，像丝一样的到此刻还不曾停止。空气是愈加沉重了，灰黯的天色像铅一样的要压到人的身上，但是秦枫谷已经不再感到这种郁闷，他的心像羽毛初丰的雀儿一样，随时都可以飞翔起来。

    回到自己的家里，他将一册《中国画报》神圣的靠在墙上，自己用着一种宗教的热忱，仔细的看着。

    映着斜射下来的灯光，封面上的人影是显得愈加美丽了。

    透过了纸面，他想象着蕴藏在那一对灵活的眼睛里的，一定是水一样的渊深，火一样奔腾的热情，一定有一颗纯洁温柔的心。

    他拿了一根木炭，在纸上开始想象的构图。目光应该向哪里，手的位置应该怎样，身体的姿势应该怎样，应该穿怎样的衣服，怎样的发型。将存在自己心中已久的想象，迅速的倾到了纸上。

 

    他想到不久就能真正的实现这种理想，心里止不住又跳了起来。

    微雨的晚上，他就这样在空想的狂乐中过了一个黄昏。新秋清澈的虫声，夹着远处一两声野犬的夜吠，从沙沙的雨声中透了进来，使他完全从这寂静的环境里，沉到宗教的默想的世界去了。

 

    一一、风雨

    第二天，雨下得更大。清早一起来，秦枫谷便将昨夜写好的信，冒着雨，投到江湾路上最近的一个邮筒里。

    随着投进去的，是他被激动了的热情和无尽的希望。

    差不多一夜没有安睡，他的想象几乎达到了现实的立体的地步。他不仅觉到已经认识了这位朱女士，而且感觉到空白的画布上已经有了她的画像。他跨过了空间，他更跨过了时间。想象的翅儿已经将他带进另一个世界去了。

    雨下得很大，而且据新闻报上的记载，说是飓风将要袭来的预兆，但是在秦枫谷的心中，却像一只已经寄旋在安全的港口中的小舟一样，毫不理会眼前的风雨。

    他自信，今天所寄的这封信，决不会被《中国画报》的编者认为无聊，而置之不复的。他自信一定可以得到复信，而且得到满意的复信。他推想，无论如何，在后天的午后，他总可以得到回信了。

    他很希望在这三天之内，罗雪茵不要来，不要有人来。最好能下三天不停的雨，好让他孤独的一个人，安全锁在自己的世界里，不被一个人来打扰，自己的希望不让一个人知道。

    在雨声中，坐在自己的画室里，他完全和眼前的世界脱离了。创造欲和表现欲交混在他的心中，他将恋爱和艺术织成了自己的一件梦衣。

    从低矮的屋顶上，风声尖锐的掠过。在这郊外，风雨带着原始的武力在横扫一切，可是躲在自己的画室里，秦枫谷却像一位魔术师一样，从这包围着的沉黯天色里，看出了自己的光明、自己的世界。

    ——将我和这整个的世界隔断了罢！我有我自己创造的世界。

    他坚决的想，不使任何人分享他的秘密，更不容允任何人阻碍他的进行。若是罗雪菌对于他的工作妨碍，他便要毫不客气的使她失去这种妨碍的可能性。

    在他的心中，艺术的境界是神圣。他决不容许任何人的侵入，他要用自己的生命来抵御任何一种野心者。

 

    一二、失望

    差不多下了两天没有停止的雨，江湾路地势低洼的地方，已经浸满了积水。没有人来看过他，罗雪茵也没有来过，任他一个人躲在自己的世界中，不曾受过任何的惊扰。

    他随时都期待着《中国画报》编者的来信。

    久不曾陷入恋爱罗网中的他，却用着一种恋爱场合上的焦急，期待着回信；又担忧着这恶劣的天气，是否会影响邮差的交通。

    第三天的傍晚，他冒了雨到外面去吃晚饭，回来的时候，孙家的孩子交了一封信给他，说是刚才送来的。

    他一看是《中国画报》的信封，接到手里立时就撕了开来。

    他充满了一个恋人读着第一封情书的紧张。

    信上说，关于那张封面的事，是由摄影家顾少侯寄来的，并没有说明是谁；已经是很久以前的事了，此刻顾君已去北平旅行。如果秦枫谷一定要打听，他可以写信到北平去问，得了回信后再来奉告。最后说，据他的推测，这位朱女士大约住在上海。

    读了信，秦枫谷完全不知道自己的心中是怎样的感觉。他好像从一个美好的梦境，突然被人推了出来。他不知道自己究竟是醒了，还是仍在梦中。

    一切预想好的步骤，都因了这样一来，使自己完全不知所措了。

    也许有点是失望，但是一切本来都是他自己的幻想，原是他自己过于乐观了。

    他读了信上最后的几句，希望又燃烧起来了。他立刻走进去写了一封回信，请陈晓风替他向顾君询问一下，这人是否仍在上海。

 

    ——我想，她一定是在上海的。也许因了这一期的画报，她和编者会有通信的可能。那么，我该要求陈晓风，如果能有这样的事，应该即刻使我知道。

    这样想着，他立刻在写好的信上又加了几句。

    ——人家不会以为我疯了吧？不会不正当的猜疑我吧？不会的，不会的。从我的态度上，每个人都该看出我是严肃的。

    从微微的失望之中，他又转入了一种艺术上的陶醉。

 

    一三、爱人

    其实，秦枫谷所收到的信，严格的说，对于他并不算是一种打击。轻微的失望是有的，但这也是由于自己过于欺骗了自己的原故。从偶然见到的一张封面上，他就过于夸张的使用了自己的想象，忽视了必然的许多困难，以为一切都能照自己的预料，毫无困难的实现，真未免太乐观了。

    这一点失望，正是他应得的惩罚。

    为了这一幅画像，他已经在不断的期望之中，过了一年多的焦灼的岁月。从失望转到绝望，从绝望之中又迸出新生的希望，他已经习惯于这种刺激了。所以，收到了信后，鼓勇气又写了第二封信，他的心又活跃起来了。

    他望着那一张封面，自己对自己说，除非永远不着笔那幅画像，否则必须要寻到这位朱女士。她的一切条件太合于他的理想了，如果不能寻到她，他宁可永远不画。

    天气晴了，他想到在家里困了几天，也应该到外面去换一换空气。正预备走出去的时候，院子里响起了熟悉的女性的脚步声，他凝神听了一下，不用看，他知道是罗雪茵来了。

    无可奈何的叹了一口气。

    披着大红的雨衣，健康的罗雪茵的影子现到天井里。

    “秦，你没有出去吗？这几天的鬼天气，真闷死人了！”

    她翻身脱下肩上的雨衣，这样立在房门口说。

    “天下雨，这几天都没有出去。你怎样来的，江湾路上的水退了吗？”

    一瞬之间，他已经恢复了平素高兴的态度。

    “你看，从电车站下来，我就坐了黄包车来的。沿路的水，连我的袜子部溅湿了。”

    “你是体育家，该率性赤了脚游水来的。”

    “我没有你那种游水的本领，淹死了谁救我呢？”

    秦枫谷拍拍自己的胸膛。

    一眼看见了靠在墙上的《中国画报》罗雪茵走过去抢在手里：

 

    “这是新出的吗？让我看看。这封面上的人是谁？怪漂亮的，你的爱人吗？”

    说着，一面眨着一只眼睛望着他笑。

    不待罗雪茵开口，秦枫谷早已料到她见了那本画报，一定要询问，而且要猜疑的。他照自己的决定，决不使自己这种神圣的举动受到她的干涉。

    他否认了她的话：

    “你不要乱说，这本书是一位朋友送我的。”

    “那么，为什么像神一样的供在墙上呢？”

    “我是随意放在那里的。又不是你的照片，我为什么要如此尊重呢？”

    枫谷俏皮的说。

    罗雪茵将嘴唇一撇，冷笑着说：

    “不要讲笑话，我哪里有那样的资格？我如果有这种资格，早已给你作画像了。你看，也许人家才有资格哩！”

    说着，她将这本《中国画报》高高的举了起来。

    秦枫谷咬了一咬嘴唇，心里暗暗的佩服罗雪茵的眼力倒不差，居然也看出这是一个适合他画像的人，他不觉对她有了一种好感，但他仍不愿将自己的心事泄露给她知道。

    “你也不要讲笑话。如果你真的觉得她适合，为了艺术的原故：你该将她介绍给我了。”

    他半真半假的说。

    “你以为我不认识她吗？”

    秦枫谷的心里跳了起来。他想这也许是可能的事。但表面上仍是竭力掩住了自己的惊异：

    “那么，你该给我介绍了。”

 

    “我为什么要介绍呢！”罗雪茵冷冷的说，眼睛望住了秦枫谷，“我为什么为自己增加一个敌人呢？”

    秦枫谷吃惊了一下：

    “怎么的敌人？”

    “一切的女性，彼此都是敌人。一个美丽的女性，更是一位拥有最强的武器的劲敌，我为什么要介绍给你？”

    秦枫谷觉得这种对话很难继续下去，只好突然改了话题：

    “你上次说要做夹大衣，已经做了吗？”

    “这几天总是下雨，我怎好去做——你不要误会，刚才开玩笑的，我并不认识她。我如果真的认识，我当然要给你介绍的，将来也可以多一位好朋友，何致是敌人呢？”

    说了，又向他笑起来。

    秦枫谷的心中不安极了，他完全看不出罗雪茵所说的话，究竟哪一面是真，哪一面是假。

    一五、难题

 

    秦枫谷虽然不能决定罗雪茵所说的话，究竟是正话还是反话，但是他自己的主张却是决定的。他无论如何，不让她知道他确是想认识这封而上的人，不让她干涉到关于艺术上的事。

    ——何况她仅是我的一个普通的朋友，而且根本又不理解艺术，她的干涉是不能容许的。即使不是朋友，我也不让任何人闯入我艺术的境界。

    这样想着，他便开始和罗雪茵谈到别的事。

    “我本来也预备要出去的。你不是说要做大衣吗？我们一同出去走走罢。”

    深懂人情世故的他，不愿罗雪茵过于研究那张封面的事，他想将她的注意力引到她自己的身上去。但是罗雪茵却说：

    “你有工夫陪我去吗？”

    这句话显然有一根刺。

    他一笑：“我倒不动气，你反而动气了。一切都是你一手弄出来的。什么爱人，什么敌人，我并没有说过一句。”

    “我懂你的心事的。我可以是你的朋友，但是我不懂艺术，不懂画的，所以不配和你讨论这种问题。一提到艺术，你便要陪我去买衣料了，是吗？”

    罗雪茵显然是真有点动气了。

    秦枫谷心里有点不高兴，但他了解女性在任何的事上都肯让步，只有遇到了敌人，起了嫉妒作用时，是一切都不顾的。他忍住了，依旧笑着说：

    “你说笑话。对于体育，我也是不懂的，你不愿意我陪你去，难道是因为画家没有资格陪体育家买东西吗？”

    罗雪茵所以要认识秦枫谷，便因为他是“艺术家”；而她对于自己的自负，也是这“体育家”。现在给枫谷一说，她潜在的虚荣心满足了，不觉笑了起来。

    “你既自认是画家，衣服做好了，你该给我画一幅画像才是。”

 

    这也是她许久想要实现的一个愿望。

    秦枫谷见她又提到那个问题，只好仍旧用了俏皮的态度说：

    “好的好的，只怕我画不出你的漂亮罢。你如果不怕我将你画成红头发，青面孔的摩登安琪儿，你便放心等我给你画罢。”

    这样，秦枫谷结束了这一个难题

 

 第二节

 

    一六、广告画

    虽然江湾路上满浸着几天来的积水，但是只要一过北四川路底的电车站，两旁水门汀的人行道上，已经反射着新秋的阳光了。

    久雨初晴，路上的人好像显得特别的多，特别的匆忙。几天以来的郁闷，现在都带着高兴的脸色，畅快的吐在街上了。

    秦枫谷和罗雪茵沿了北四川路走着，觉得身上有一种说不出的轻松。

    新秋的阳光已经由炎热转成了温暖。

    “你预备到哪家去买大衣料呢？”

    “我不想到三公司去买。来的时候我看见惠罗公司大减价，我们到那里去看看罢。”

    “好的。怎样，这样好的天气，不要乘车如何？”

 

    罗雪茵本是一个极喜欢在热闹的街上走路的人，尤其有了枫谷在一起，她立时答应了：

    “好的，我们走去罢。”

    在稠密的人群中，伴着车辆的噪音，他们沿了北四川路向南走着。

    对着往来在街上的行人，藏在秦枫谷的心底，他有着不肯告诉人的希望。

    走到街上的时候，他忽然想到，那位封面上的朱女士的脸，很有南国的风韵，也许是广东人；那么，在这充满了同乡的北四川路上，也许有遇见她的可能。

    ——不是吗？下了几天的雨，今天难得晴了。谁都要到外面来走走，说不定她也会在这路上的。

 

    抱着这样的希望，他仔细的注意着一切的行人；同时，也是因了这个原故，他才提议不要乘车的。

 

    “喂！”眼看着秦枫谷只顾注视街对面，将要撞在迎面走来的一个日本水兵身上的时候，雪茵连忙将他向自己身边一拖，不觉这样喊了一声：

 

    “有什么好看？你要撞在人家身上了。”

 

    这样说着的时候，罗雪茵乘势将右手套进了他的臂弯里。

 

    秦枫谷一惊，像是自己的心事被发觉了一样，不觉脸红了。他连忙笑着说：

    “没有什么，我在看对面墙上的广告画。”

    这样回答的时候，心里却在想着：

    ——刚才走过去的穿灰色绒线衫的女性，倒有点像是那个人哩！

    “恐怕是活广告，不是贴在墙上的吧？”罗雪茵好像已经看出了他的秘密，这样向他说。

 

    一七、霞飞花店

    陪着罗雪茵买好了大衣料，秦枫谷便转到上海百货公司。这几天公司里准备秋季大减价，每个橱窗都要用新鲜的花样陈列秋季的应时货物，枫谷便特别忙了一点。傍晚的时候，他接到张晞天的电话，约他明天上午到他那里去，继续商量展览会的事。

 

    张晞天住在马斯南路。那靠近霞飞路的一间广阔明朗的三楼，便是他的家，同时也是独立美术社的会所。

 

    充满了异国情调的霞飞路，衬托着这一间闹中取静的三层楼，在缭绕的烟气和红茶香味中，这一群热心的青年画家总在这里兴奋的谈论着，常作了巴黎的拉丁区。

 

    第二天上午，秦枫谷便如约而去。几日以来的内心不安定使他在心身上都感到一种郁闷，他要借此机会和他们痛快的畅谈一下。

    照着习惯，从天主堂街换上了法租界的电车，他总爱乘到吕班路口就下车，在整齐的霞飞路上，欣赏着两旁商店的陈设和路上的行人，步行到马斯南路。

    上午的太阳，用着一种新秋天气所特有的抚爱，照在他的身上。也许今天是星期六的原故，路上往来的行人，脸上总带着高兴的色彩，在轻快的急行着。一阵微风过处，也会有一两张早凋的树叶从两旁的街树上落下，但这带来的是秋天的明朗和愉快，却不是忧郁。

    秦枫谷的心上。汹涌着创造的热忱和诗意，完全消除了早几天的消沉。走在晒满太阳的霞飞路上，他觉得眼前充满了光明。

 

    ——再过两天，也许陈晓风的第二封复信要到了。一切问题，都可以从那封信上获得一个解决了。

    他觉得关于罗雪茵的事已不成问题。昨日试验的结果，他知道只要相当的满足她的虚荣心，她根本不会过问他艺术上的活动。

    面对着华龙路口，有一排落成不久的新建筑物，浅黄色的墙面，衬着赭色秦山砖的装饰，铺面的玻璃窗上映着近午的太阳光，显得格外的辉煌。

    几家新开的商店都装演得很漂亮。一家花店陈列得更考究，整个大橱窗都堆满了各色的鲜花；黑色磁砖的铺面上，嵌着四个镀了克罗米的大字：霞飞花店。

    走在街对面的秦枫谷，这样沿路看着的时候，看到霞飞花店的门口，好像有什么吸住了他一样，他突然睁大了眼睛，停脚站了下来。

 

    一八、百合花

    霞飞花店的门口，一个穿柠檬黄旗袍的女性，捧着一大堆刚买来的百合花，雪一样的拥在胸前，正从里面走了出来。

    一张圣母型的脸，两道秀逸的长眉，松散的鬈发遮掩着右额和耳朵，微微的在颊上留下了一道可爱的阴影。捧着花在门口略略停留了一下，这一瞬间的姿态，于端庄之中更流露着优雅。

    虽然隔了一条马路，但只要望了一眼，秦枫谷立刻知道这个人是谁。他停住脚迟疑了一下：惊异得睁大了眼睛。在这片刻的停留中，他灵敏的脑筋立刻告诉他这是一个毕生仅有的机会。不容他有考虑和思索的余裕，是一纵即逝的永不再来的机会。一想到这点，他立刻压着跳动得厉害的心房，向马路对面走了过去。

    人世的礼仪和隔膜已不再在这样紧逼的境界中存在。

    “对不起，请问，是朱小姐吗？”

    走过了马路，更证实他的认识并没有错误。但是她已经预备转身向西走了，秦枫谷便抢上一步，排除了不容存在的踌躇急急的这样问了。

    她回过身来，注视着这出其不意向她说话的人，安详的脸上在抚爱之中带着逼人的严肃，丝毫不显得惊慌。

 

    “对不起得很。请问：是朱小姐吗？”

    微微的鞠了一个躬，秦枫谷带着笑容这样再说了一遍。

    “有什么事吗？”她也点了一点头，这样轻轻的说了。

    说话的口音，是圆润的纯熟的北平口音。

    “我姓秦。因为早几天见过《中国画报》的封面，所以知道是朱小姐，我有一点……”

    一缕珍珠一样可爱的笑容忽然从对方的脸上闪出，她笑着这样说了：

    “原来是秦先生，我知道了。我昨天曾到《中国画报》社去过，曾听见说起先生有信问起我，我知道的。”

    这几句话是用这样一种轻盈的声调，幽娴的态度说出，秦枫谷觉得自己的心已经要从胸口跳了出来，几乎要在她的面前跪下。

 

    一九、笑容

    立在对面，秦枫谷觉得这位朱小姐的美丽，超过了他的想象，微笑着的脸，映着百合花的反射，放出一种令人不敢逼视的光辉。他低下头去，接着她的话说：

    “既然朱小姐从《中国画报》社那里见了我的信，那更巧极了。说起来实在冒昧，并不认识朱小姐，就这样随意的写信询问，而且在这马路上大胆的招呼，不要见怪吗？”

    “那是没有什么的。”

 

    “我是一个研究艺术的人。”秦枫谷接着说，“久想画一幅画像，但没有一个人适合我的理想。早几天无意见了最近一期的《中国画报》，觉得朱小姐真太适合了，所以急急写了信去问画报的编者，还不曾得到确切的答复，想不到今天竟在这里遇见了。——我望了一眼，我就决定一定是朱小姐，决不会看错，否则我也不敢冒昧的走过来招呼了。”

    恢复了一瞬间的慌乱，秦枫谷用着一种很镇静的态度，这样侃侃的说。他的低缓的语声中流露着南国的热情，坦白而且恳切，尤其最后几句话，几乎带着孩子的天真在说。

    朱小姐低下头去，一个不相识的异性这样立在她的面前，坦白的说出倾慕她的话，摒除了社会习俗的隔阂，而且这说话的人却又是一个英俊洒脱的青年，是艺术家，毫不像一般的浮滑少年，她的心也止不住的跳了。

    “我对艺术也很爱好。”低了头，她竭力鼓起自己的勇气这样说，“只怕自己的学识和各方面都不够，哪里能符合一位画家心中理想的对象呢？”

    “我真不知道要怎样说才好。”秦枫谷走近一步几乎要握住了她的手这样说，“朱小姐实在太适合我的理想。恕我冒昧的问，能接受我的请求吗？”

    “让你画一幅像吗？”

    “是的。”

 

    “秦先生府上住在哪里？”

    秦枫谷几乎高兴得要跳了起来，这无异是答应了他的要求，他连忙掏出了自己的名片，将住址抄在上面递了给她：

    “我住在江湾，因为那里比较清静一点。”

    “那么，让我考虑一下有没有时间，我再写信告诉秦先生罢。”

    “好的好的。”从心灵的深处，快乐化成了笑容展开在他的脸上。

 

    二○、朱古律

    又说了几句话，朱小姐说是急于要回去，便很客气地向秦枫谷说了一声再会，抱着那一大丛百合花，跳上一部人力车朝西走了。

    望着这逐渐远去的车上的背影，秦枫谷真有点不信任自己的眼睛。

    他忽然想到和她说了许久的话，并没有问过她的名字，自己未免太疏忽。他想赶上去，但又不愿这样做，而且事实上已经不可能了。他只得安慰自己，如果她写了信来，他当然会知道她的名字的。

    这样呆呆的站了一刻，才又继续向前走去。

    太阳显得特别的可爱，路上的行人好像每个都在点头向他微笑。事情发生得太巧妙而且美满，他几乎要疑心适才的遭遇不是真的。莫非是在梦中，莫非自己的幻想？

    梦想了许久，追寻了许久，几乎无从去实现的事，在一瞬间的巧合之下，竟全部实现了，而且发展的速度竟使自己没有思索的余裕，梦一样的不可捉摸的消逝了。

 

    他只有这一点把握：这一切虽然像一个梦，虽然太美好了，但却并不是梦，却是真实、真实的遭遇。

    远远的路上，也许还可以看出她坐在车上的背影。

    他凝视着远远霞飞路的尽头，这样带了笑容走着，他觉得脚步轻快得像要飞起来一样。

    走到张晞天楼下，他暂时不进去，却停住脚回头向他的来处望了一下。在这短短的路程中，十分钟的路程中，他却走过了万里的路，寻到了寻遍万里路也寻不到的东西，他对于这一段路不觉起了说不出的留恋和谢意。

    人生真是太神秘了。过分的幸福使他对于人世起了感慨，他轻轻的叹了一口气。

    这是放下了重担后的一声轻松的叹息。他的灵魂找到自己的安息地了。

    张晞天的楼下是一家俄国人的糖果店，他走了进去，觉得朱古律和蜜糖的香味像蝴蝶一样的扑到他的鼻上。他在玻璃柜的面前站了下来。

    “来了吗？好天气，要带点什么上去吗？”年轻的白俄女店主向他笑着招呼了。

    “好的，一元什锦朱古律，你生意好哟。”秦枫谷觉得每个人都亲切可爱。