瓦萨里1511年7月30日瓦萨里生于阿雷佐，1574年7月27日卒于佛罗伦萨。瓦萨里年幼即被派往佛罗伦萨学艺，后终身服务于美第奇家族的各公爵，尤以晚年任大公爵科西莫一世的宫廷建筑师及画师时影响巨大。瓦萨里博闻强识，绘画、建筑兼工，艺术上崇拜米开朗基罗，以其门生自居。但他的艺术风格杂芜，追求形式主义，属于样式主义流派。

乔治·瓦萨里是《绘画、雕塑、建筑大师传》（1568年）一书的作者，没有人比他更了解艺术的价值，更懂得纪念伟大艺术家的重要性。在曼图亚一位绅士家中看到米开朗基罗的草图《卡辛那之战》时，他这样描述自己的感受：“它们看起来是天上而不是凡间的事物。”你可以从中感受到他心灵深处的崇敬。但是，偏偏就是这个瓦萨里亲手抹去了文艺复兴时期一次艺术盛举的所有痕迹。

乔治·瓦萨里在1550年出版了他记叙其时代的艺术家的一部传记《意大利艺苑名人传》。此后，瓦萨里进一步搜集资料，对第一版进行修订，增加了新的内容，于1568年出版了《意大利艺苑名人传》的第二版。这部著作叙述了200多位艺术家的生平，包括他们的出身、生活经历、主要作品和艺术风格。 在西方史学史上，传记是一种被史家广为采用的生动文体，流传下来的传记亦是浩如烟海，但影响巨大且能够在某一学科领域中被称为开山之作的传记就不是太多了。瓦萨里的《意大利艺苑名人传》则可以跻身于这类著作之列。