她叫吕苗苗。

   义务教育虽徒有虚名，但规则是不允许开除学生，辍学率也尽可能保持在零点五左右。何况，一个学生一份财源，要没他们，偌大的教委、教师班子吃屁去。

   我就去了苗苗家。每学期，快缴学杂费的时候，总有几个不想读书的。但苗苗家不穷，她爸爸是有名的牛经济。

   可惜他不在家，苗苗和她妈妈在。

   那院子挺干净的，暮霭中，能看见白花花的高台阶，进了门洞，转过照壁，庭院也是石板的，物件都有自己的位置。——闻不到牛味儿。

   黄晕的灯光下，厨房里的蒸汽散发着某种可人的饭香。

   苗苗妈，算是未来苗苗的翻版，抑或苗苗是她妈的前世。她在围裙上擦了擦手，开始跟我发牢骚，大致是打死苗苗也不想上学了。说着，她点了一下苗苗的脑袋。

   在学校里，苗苗就不爱说话，在家里，还是如此。只是低着头，任由你们宰割。

   我出来了。

   上山。

   月亮升起来。

   河上一片银色。

   草垛里刷拉刷拉响。

   漫长的冬天就要来临了。黑暗无比，想想就打怵。

   我都打怵，苗苗这类成绩差的更是无望。

   此时期的教师跟魔鬼一样，早五点，晚六点，中午半个小时，时间排满了钉子。不用踩，你想象一下，就觉得非滚刀肉才能熬出头。何况四年，三年，抑或——

   

   第二天黄昏。苗苗爸爸过来找我，非叫我去他家不可。

   我就去了。

   韭菜炒牛肉——常规是羊不姜牛不韭，即羊肉里放姜，牛肉跟韭菜，都不是正经吃法——再没了。

   我挑韭菜吃。

   我们喝酒。

   老吕开始骂苗苗，当然当父亲的骂女儿，也不是那种脏话连篇的骂法，而是愤愤不平，自觉这辈子忙活一场太冤屈。

   苗苗在自己房间里，没动静。

   吃了一肚子韭菜，带着两盅酒意，老吕送我上山。

   月亮升上来了。

   我们在草垛那，撒尿，打酒嗝，发牢骚。

   看老吕下山。

   

   学校在狼山上。

   我进了狼洞。

   铁门早上锁了，但一根栏杆不知道被谁掰断了，正好露出一个洞来。

   我跟老吕说，别责怪孩子了，不光她，谁想读呢？一百多号人，考上重点高中的不过几个（而考上重点高中的三年后，也不见得考上大学），甚至一个没有；中专的呢，也有限几个。其他的去普通高中和职业学校，也大多数死路一条，还不是打工的命？老吕点点头。我说，别挤怨孩子了，这年龄，心眼小，玩意出走喝药啥的，都不好说。老吕点点头。我说，她想读了，还有机会。学籍暂时还会给她留着。老吕点点头。

   悲观主义的好处是，能让老吕这类的农民、劳工、商人，乐观起来。

   

   有一年，…………