LE MONOCLE DE MON ONCLE 

 

 

 

 

1          "Mother of heaven, regina of the clouds, 

2          O sceptre of the sun, crown of the moon, 

3          There is not nothing, no, no, never nothing, 

4          Like the clashed edges of two words that kill." 

5          And so I mocked her in magnificent measure. 

6          Or was it that I mocked myself alone? 

7          I wish that I might be a thinking stone. 

8          The sea of spuming thought foists up again 

9          The radiant bubble that she was. And then 

10        A deep up-pouring from some saltier well 

11        Within me, bursts its watery syllable. 

 

 

 

 

12        A red bird flies across the golden floor. 

13        It is a red bird that seeks out his choir 

14        Among the choirs of wind and wet and wing. 

15        A torrent will fall from him when he finds. 

16        Shall I uncrumple this much-crumpled thing? 

17        I am a man of fortune greeting heirs; 

18        For it has come that thus I greet the spring. 

19        These choirs of welcome choir for me farewell. 

20        No spring can follow past meridian. 

21        Yet you persist with anecdotal bliss 

22        To make believe a starry connaissance. 

 

 

 

 

 

 

 

23        Is it for nothing, then, that old Chinese 

24        Sat tittivating by their mountain pools 

25        Or in the Yangtse studied out their beards? 

26        I shall not play the flat historic scale. 

27        You know how Utamaro's beauties sought 

28        The end of love in their all-speaking braids. 

29        You know the mountainous coiffures of Bath. 

30        Alas! Have all the barbers lived in vain 

31        That not one curl in nature has survived? 

32        Why, without pity on these studious ghosts, 

33        Do you come dripping in your hair from sleep? 

 

 

 

 

34        This luscious and impeccable fruit of life 

35        Falls, it appears, of its own weight to earth. 

36        When you were Eve, its acrid juice was sweet, 

37        Untasted, in its heavenly, orchard air. 

38        An apple serves as well as any skull 

39        To be the book in which to read a round, 

40        And is as excellent, in that it is composed 

41        Of what, like skulls, comes rotting back to ground. 

42        But it excels in this, that as the fruit 

43        Of love, it is a book too mad to read 

44        Before one merely reads to pass the time. 

 

 

 

 

45        In the high west there burns a furious star. 

46        It is for fiery boys that star was set 

47        And for sweet-smelling virgins close to them. 

48        The measure of the intensity of love 

49        Is measure, also, of the verve of earth. 

 

 

50        For me, the firefly's quick, electric stroke 

51        Ticks tediously the time of one more year. 

52        And you? Remember how the crickets came 

53        Out of their mother grass, like little kin, 

54        In the pale nights, when your first imagery 

55        Found inklings of your bond to all that dust. 

 

 

 

 

56        If men at forty will be painting lakes 

57        The ephemeral blues must merge for them in one, 

58        The basic slate, the universal hue. 

59        There is a substance in us that prevails. 

60        But in our amours amorists discern 

61        Such fluctuations that their scrivening 

62        Is breathless to attend each quirky turn. 

63        When amorists grow bald, then amours shrink 

64        Into the compass and curriculum 

65        Of introspective exiles, lecturing. 

66        It is a theme for Hyacinth alone. 

 

 

 

 

67        The mules that angels ride come slowly down 

68        The blazing passes, from beyond the sun. 

69        Descensions of their tinkling bells arrive. 

70        These muleteers are dainty of their way. 

71        Meantime, centurions guffaw and beat 

72        Their shrilling tankards on the table-boards. 

73        This parable, in sense, amounts to this: 

74        The honey of heaven may or may not come, 

75        But that of earth both comes and goes at once. 

76        Suppose these couriers brought amid their train 

77        A damsel heightened by eternal bloom. 

 

 

78        Like a dull scholar, I behold, in love, 

79        An ancient aspect touching a new mind. 

80        It comes, it blooms, it bears its fruit and dies. 

81        This trivial trope reveals a way of truth. 

82        Our bloom is gone. We are the fruit thereof. 

83        Two golden gourds distended on our vines, 

84        Into the autumn weather, splashed with frost, 

85        Distorted by hale fatness, turned grotesque. 

86        We hang like warty squashes, streaked and rayed, 

87        The laughing sky will see the two of us 

88        Washed into rinds by rotting winter rains. 

 

 

 

 

89        In verses wild with motion, full of din, 

90        Loudened by cries, by clashes, quick and sure 

91        As the deadly thought of men accomplishing 

92        Their curious fates in war, come, celebrate 

93        The faith of forty, ward of Cupido. 

94        Most venerable heart, the lustiest conceit 

95        Is not too lusty for your broadening. 

96        I quiz all sounds, all thoughts, all everything 

97        For the music and manner of the paladins 

98        To make oblation fit. Where shall I find 

99        Bravura adequate to this great hymn? 

 

 

 

 

 

100      The fops of fancy in their poems leave 

101      Memorabilia of the mystic spouts, 

102      Spontaneously watering their gritty soils. 

103      I am a yeoman, as such fellows go. 

104      I know no magic trees, no balmy boughs, 

 

 

105      No silver-ruddy, gold-vermilion fruits. 

106      But, after all, I know a tree that bears 

107      A semblance to the thing I have in mind. 

108      It stands gigantic, with a certain tip 

109      To which all birds come sometime in their time. 

110      But when they go that tip still tips the tree. 

 

 

 

 

 

111      If sex were all, then every trembling hand 

112      Could make us squeak, like dolls, the wished-for words. 

113      But note the unconscionable treachery of fate, 

114      That makes us weep, laugh, grunt and groan, and shout 

115      Doleful heroics, pinching gestures forth 

116      From madness or delight, without regard 

117      To that first, foremost law. Anguishing hour! 

118      Last night, we sat beside a pool of pink, 

119      Clippered with lilies scudding the bright chromes, 

120      Keen to the point of starlight, while a frog 

121      Boomed from his very belly odious chords. 

 

 

 

 

 

122      A blue pigeon it is, that circles the blue sky, 

123      On sidelong wing, around and round and round. 

124      A white pigeon it is, that flutters to the ground, 

125      Grown tired of flight. Like a dark rabbi, I 

126      Observed, when young, the nature of mankind, 

127      In lordly study. Every day, I found 

128      Man proved a gobbet in my mincing world. 

129      Like a rose rabbi, later, I pursued, 

 

 

 

130      And still pursue, the origin and course 

131      Of love, but until now I never knew 

132      That fluttering things have so distinct a shade.