现代历史科学的变革和“进步”并不仅仅在于，要不断地补充知识、完善方法、对史料有新的揭示，还要随着兴趣的改变而不断地提出新的问题，用新的视角研究过去。19世纪的历史编纂学确定了伦理学的目的，几乎只把历史放在了政治的视角之下进行研究。20世纪数十年来对中世纪研究的兴趣，一直是在制度史方面，在德国尤为如此。从60年代起，对社会史问题的研究进一步完善了制度史，从而引发了一个根本性的革新，80年代以后表现得更为明显：从这时起，历史成为一个多层面的研究领域。这个领域对社会各个阶层的人、对所有历史环境和生活范围内的所有空间的人都产生了兴趣：在这个领域里，主要的注意力放在了(超人类的)“结构”上。在此之后，所有生活层面的人都极受关注。简而言之，关注的是长期以来一直被忽略的社会群体，如：农民、妇女(有人说是“半个”人类)、儿童，以及一些在社会之外的人。与此同时，研究的视线也对准了前人的“内在”：他们的想象世界(这是我本人的研究领域)、他们的“心态’、他们的情感。把社会与“阶级”和“阶层”剥离开来，研究生活方式和生活圈子，不仅要认识社会的等级制度，而且还要了解不同社会阶层人的相互往来。人的日常生活，是上个世纪80年代以后开辟的一个较新的研究领域。日常生活史相当于这样一类历史科学，它对所有社会阶层人的生活，包括他们的“私人领域’都感兴趣，不仅是想要了解谁、什么对历史起了作用，而且还想知道历史是如何时人施加影响的，以及他是如何接受它的。就近代史而言，日常生活史首先被看做是反传统的学院历史科学之道而行之的，但是，很快却又被其所研究。一方面是因为这个题材很有趣，另一方面也是因为它具有很高的学术品位。它之所以有趣，是因为它涉及对我们来说都很熟悉的，而且是与我们“有关的”需要：它之所以有品位，是因为以前的史料对此恰恰都不很感兴趣，对中世纪的日常生活只有零星的记述，完全是无意识而又不连贯的、是规范了的而又理想化了的、是教训和说教式的，与其说是在描述一些要点，不如说是在记述标准。根据史料的内容给日常生活史下结论要非常慎重，要还以原来的目的，要对史料进行批判的解释。日常生活就是以这样的角度为我们开启了有关过去的新的领域，这就是：(大众)人的(私)“生活”——不只是大人物的——以他(一再重复的)“状态”，远离“大的”事件，远离历史的大舞台，远离上层的政治。日常生活史当然不可能取代传统的历史科学，但是从历史“人性化”的意义上来说，它是一个重要的补充。
   从内容上说，对日常生活史的研究可以回溯到20世纪初期文化史提出的一些问题：生活状况(食物、服装、劳动、居住环境、消遣和性生活)、生活时段(出生、教育，婚姻生活、死亡)，但是它也提出了一些与社会史有关的、完全不同与文化史的一些问题，它涉及的是身在环境中心的(受制约的)人：日常生活史就是要对生活世界进行广泛地分析。总而言之，它也包含了历史科学的重要性，它并不是简单地描述对象，而是根据结构的条件，力图解释自然的、政治的、社会的和文化的对象，尽管是从想像的世界出发。选样，小范围研究领域的“微观历史”与对宏观历史的分析形成了对比。(就这方面而宫，现代日常生活史实际上是属于社会史的范畴。)迄今为止大致提出的研究范围只是停留在揭示个体与“整体”之间、局部空间与“宏观历史”之间的相互关系。面前的这本书是在朝这个方向努力撰写出来的。
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   这部日常生活史构建了一个在近期发现的、或者说是再发现的观察历史的方式，它尤为受到欢迎是因为离开了那些大的“历史”的事件，使那些每个人所经历的、所见所闻的、日常生活的小事变得重要了，对其进行了深入的研究，用这种方式增强对过去的认识，促进积极的历史意识的形成。无疑，日常生活为我们认识过去开启了非常重要的一个方面。

   这本书的目的不是要尽量生动地描写日常生活，而是要考察不同圈子的日常生活，在绪论中考察了特殊的条件和背景，对影响圈子的A机制、B生活空间或环境、C生活在其中的人和他们之间的关系进行了概述。对此，提出了一个主要问题————

   日常生活是怎样被融进到机制的、空间的和社会的环境中；也就是活，在已给定的先决条件下，提供了哪些日常生活的方式。

   一是要考虑到研究的现状，二是每一种日常生活史都会涉及到一个有众多题材的范围，因为日常生活不是一个孤立的与国家和社会制度相脱离的范围内进行的，而是被包含在其中，而且政治的经济的宗教的和文化方面的决定和相互关系又反作用于每个个人。反之，社会只是建立在允许大众生存和思考这样的结构的基础上。

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