弗洛伦萨，一如纪元前5世纪的雅典，在西方人心目中不仅仅是一个地理概念，它同时也是，或更多的是一种文化概念，一种文化典范。

     15世纪弗洛伦萨的美术，以博学多才的列昂纳多·达·芬奇和米开朗基罗·布奥纳罗迪为顶峰，为以后三个世纪的欧洲美术的实践和理论奠定了基础。

     其次，持续了两个多世纪之久，为弗洛伦萨增添荣光的共和制只有，在15世纪末被扼杀了。造成这一复杂权力更迭的关键事件，是弗洛伦萨事实上的统治者、学界名人洛伦佐·美第奇之死，以及法国于1494年对弗洛伦萨的入侵。这次入侵是持续了数百年之久的异族统治的肇端。

    行会构成了弗洛伦萨经济体系的基础。1393年有个诗人将弗洛伦萨说成是商业之国，此话不假。除去严格意义上的商务之外，行会主要参与宗教与慈善活动。

    很可能在欧洲所有城市中，当时弗洛伦萨人的识字率最高。倘若将文学大师们比作建设这座文化大厦立面的石料，那么美术大师们亦应作如是观。

    洗礼堂与大教堂

    市政宫

    弗洛伦萨人的性格——弗洛伦萨人曾经是（现在仍是）喜欢在大街上流连的人，总是乐于交谈、乐于辩论、乐于讲带刺的俏皮话，乐于不顾阶级差别而约会。对于弗洛伦萨人来说，最高的赞誉莫过于说他是“furbo”——这是一个无法翻译的词，含有既天资聪颖而又出世老练的意思。正如一位20世纪的作家开玩笑地说，对于一个弗洛伦萨人来说，最大的一宗罪就是愚蠢。

   艺术市场——首先要区分艺术和艺术家这两个词的用法与今天之区分。

   美术在当时被视为绘画、制作金首饰一类的专门技艺，与任何其他行当无异。美术家多诞生于以美术为业的家庭。

   可以形成一致的看法：弗洛伦萨的艺术品是为了达到某种目的而制造的，或为了宗教，或为了市政，或为了家用；艺术品本身一般不被视为目的，而被视为日常生活中各种礼仪所需的物品；这些艺术品的提供者是匠人，他们受过严格的训练，受行规的约束，人们指望他们制造出可以想象得到的产品；人们普遍认可的是社会中某一领域中的能工巧匠的高超技艺，而不是超凡的独创性或独出心裁的奇思怪想。