压岁钱

曹  矞

每逢春节，长辈往往要给晚辈压岁钱，多用一些连号的新纸币，且用一个小红纸袋装着，称之为“红包”。

每当除夕夜吃年饭时或稍后，父母就给晚辈儿孙压岁钱。现在不仅给儿女压岁钱，也给年迈的父母压岁钱。大年初二出门拜年时，也给亲戚朋友的子女压岁钱。拜年回家后，还要给前来拜年的外甥外甥女压岁钱。长辈给压岁钱，借以表示对晚辈的新年祝愿。晚辈们得到压岁钱，就可以平平安安度过一岁。

长辈给晚辈压岁钱，这个带有浓厚节日色彩的习俗由来已久。压岁钱，古称 “厌胜钱”、“压胜钱”、“压祟钱”、 “押岁钱”等。最早的压岁钱出现在我国汉代，那时叫做“压胜钱”。这种钱不是市面上流通的货币，而是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。它以圆形圆孔和圆形方孔居多，钱的正面多为吉祥文字，如“去殃除凶”、“福山寿海”、“长命富贵”、 “天下太平”等；背面铸有祥瑞图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。

唐代时，宫廷里春日散钱之风盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，而当时在民间还没有拜年的习俗。《资治通鉴》第二十六卷记载杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱，除了贺喜外，更重要的意义是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。

宋元以后，春节被定为正月初一，春节散钱习俗就演变为长者给晚辈压岁钱的习俗。据《燕京岁时记·压岁钱》记载:“以彩绳穿线，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长者赐小儿者钱，亦谓之压岁钱。”

明清时候，压岁钱大多数是用红绳串着送与晚辈，“以彩绳穿钱编为龙形，谓之压岁钱”，一些地方称为 “串钱”。

民国时期，方孔圆钱基本取消，长辈则用红纸包一百文铜钱作为压岁钱，其寓为“长命百岁”。后来，货币改为纸币后，长者喜欢选用连号的新纸钞赐予晚辈，有“连连好运、连连高升”之意，这种送连号钱给晚辈的习俗就一直延续至今。由此观之，压岁钱的习俗源远流长，是长辈对晚辈的美好祝愿。

关于压岁钱，有一个流传很广的故事。古时候，有一种小妖叫“祟”，大年三十晚上出来用手去摸熟睡着的孩子的头，孩子往往吓得哭起来，接着头疼发热，变成傻子。因此，家家都在除夕夜亮着灯，坐着不睡，叫做“守祟”。

有一家夫妻俩老年得子，视为心肝宝贝。到了年三十夜晚，他们怕“祟”来害孩子，就拿出八枚铜钱同孩子玩。孩子玩累了睡着了，他们就把八枚铜钱用红纸包着放在孩子的枕头下边，夫妻俩不敢合眼。半夜里一阵阴风吹开房门，吹灭了灯火，“祟”刚伸手去摸孩子的头，枕头边就迸发出一道道闪光，吓得“祟”逃跑了。第二天，夫妻俩把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了大家。此后，人们学着做，孩子们就太平无事。

传说八枚铜钱是八仙变的，他们在暗中保护孩子。因为“祟”与“岁”谐音，之后逐渐演变为“压岁钱”。