扫墓祭祖，长兴人俗称为“上坟”或“扫墓”，并有“上坟在清明前三日后三日”之说，尤以清明节当天为甚，长兴人称之为“正清明”。清明“上坟”是最重要的长兴习俗之一，使得清明节的重要性除了“过年”以外，是其他节日如端午节、中秋节都不能相比的，清代县志记为“俗重墓祭，多于清明前后，携壶挈榼，倾家往奠”，“上坟”一般而言要全家前往追思祖先，七老八十的古稀老人也不例外，千里之外的游子也会路远迢迢地返回家乡祭祖，以尽孝道。

  至于“上坟”，有着一套传统程序：

  首先是打扫坟丘或墓园，如清除坟丘四周的野草杂木、打扫墓碑、为坟丘添土、清理排水沟等。

  其次是换“坟帽”与挂“清明吊”，铲新土一钵替换坟头的旧帽，并压上一张黄表纸；继之将挂有“清明吊”的竹枝插入“坟帽”。我们泗安人将“清明吊”称作“白席子”，是纯白色的；而县城一带的“清明吊”则是彩条纸制成，但意思相同，都是“招魂幡”演变而来，如果没有悬挂清明吊，则会造成烧的纸钱被其他孤魂野鬼抢走。

  其三是祭享，在坟前燃上香、烛，摆放准备好的瓜果点心和菜肴，然后用酒盅敬洒黄酒。

  其四是叩拜，按照长幼、男女顺序叩首跪拜，并默默祷告祈佑，诸如保佑小孩子读书聪明、家人平安之类的吉语。

  其五是焚烧“冥币”，有黄表纸、锡箔或者折成元宝等，俗称“烧纸钱”给先祖在阴间享用，至此基本礼成。至于燃放爆竹，有的在最开始，有的放在最后，都是为了提醒先祖之意。

  在旧礼中，还有“吃上坟酒”一说。比如和平徐家斗门村旧有徐氏宗祠，在给明代阁老徐阶上坟后，包括由上海松江来的徐氏后人齐聚宗祠，族人一起“吃上坟酒”。不过随着宗祠的消失，这一习俗已经退出了今人的视线。替而代之的也有新俗，那就是有组织的祭扫革命烈士墓，笔者在泗安就读小学、中学时，每年都会和师生们一起前往南华山（今迁至泗安中学校园内）革命烈士墓缅怀先烈。

清明“上坟”是针对老坟而言，如果是上一年或者年后去世的亲人，谓之“上新坟”，一般而言则要提前一个月，但不同地方选择日子有所区别。另外尚有一些人家坚持着不近人情的传统，那就是出门女儿只能给婆家上坟，而不能回到娘家上坟，以免影响祖先对娘家兄弟的庇佑。

 另外，与扫墓有关的一个习俗是“迁坟”，一般是选择在冬至或者清明前几日进行。比如，今日特意去看了清代名人王毓辰、王毓奎及民国时期王蔼人、王砚农兄弟位于官子山的墓地，就是因为所在山体即将进行开发，他们的后人选择清明节当天迁移。

  从节气来讲，清明又是中国传统二十四节气之一，相比阴历月、日的变化不一，二十四节气更利于指导农事活动。所以清明节也与一系列农事有关。同时，清明这个节气又十分特殊，因为它又是二十四节气中唯一演化为传统节日的（冬至亦有一些“节”的味道，但仍谈不上是“节日”）。

  一是茶事活动。清明前后及至谷雨前后，正是采制茶叶的季节。从时间的角度讲，长兴人将茶叶分成“明前茶”及“雨前茶”，以“明前茶”为珍品，以“雨前茶”为中品，谷雨后采摘的茶叶一般称之为“老板子”视作下品。这个传统由来已久，从唐代即已经形成，唐湖州刺史李郢在《茶山贡焙歌》中有“十日王程路四千，到时须及清明宴”的诗句，描写的即是唐代将紫笋茶赶在清明前送至都城长安的景象，此茶谓之“急程茶”，须用快马递送，而普通的茶叶则走水路运送至长安。

  二是蚕事。蚕茧是旧时长兴农家最重要的收入来源之一，故称其为“蚕宝宝”，无论是山乡还是水乡平原莫不如此，尤其是西苕溪两岸和滨临太湖的城东平原，更是无一农不精于蚕桑。清明谷雨时节，正是往年农家关门养蚕的辰光。由于蚕的一生极易得病，故乡间往往敬奉“蚕花娘娘”，笔者在夹浦滨湖村就曾见到许金社庙中有“蚕花娘娘殿”，供农户们在清明开始采桑叶喂蚕前拜祭。如今，桐乡、德清新市、吴兴含山一带还会在清明举办蚕花庙会，不知长兴当年是否有此一俗？

  三是农忙。俗语说“清明播种、立夏插秧” “清明种瓜点豆”“种树莫过清明”，正是春耕春种的好时节，特别是种树和种类蔬菜的最好时期。