第十五章  耿杰无辜遭暗算  宝廷有意弄险招

（下）

话分两头。时有日本国一个“武藤家族”的魔术班子，打着“友好交流”旗号在京城设擂，一月下来，中国打擂戏班无一获胜，“武藤家族”自鸣得意，私下放言道：“此次来华交流大失所望，中国戏法徒有虚名，原来全是三脚猫功夫。”此话恼了民众，慌了江湖。于是便有一些民间头面人物赶来天津与沈掌门计议。沈掌门一听，拍案而起，怒道：“武藤岂能如此无礼，竟不把沈家堂彩放在眼里！”便亦让江湖上放言：“中国戏法巧妙精彩，久负盛名沈家堂彩。”言下之意是你别以为你有多了不起，咱沈家班可不是吃干饭的。然市井闲人觉得这两句不够劲儿，又思着要逼沈掌门出来把武藤打败，以平了心中的憋屈，解了肚里的闷气，便把他那原话改了，道是：“中国戏法何等精彩，武藤不敌沈家堂彩。”更有好事者，把它写出来，挂进武藤的场子。武藤班主一见，“哼哼”一声道：“听说沈家堂彩有些名气，却不敢上擂台比试，只出此下策，想必也是虚张声势。待我访得明白，约他决一高低，叫他输得心服口服。”于是叫人察访，得知沈家班在天津的下落，便撤了京城的场子直奔天津卫来设擂。下一道帖子，定要与沈家班一决高低。沈万奎把司徒珅及众弟子叫过来，交待道：“来者不善，善者不来。武藤既然找上门来，不可小觑了他的本事，定要小心应对。”

双方见过面，定了擂台的规则。这规则须得跟诸君说明白：沈掌门与武藤班主约定擂期五天，每日一场，同台使活，抽签排定出场次序。摆擂与打擂交叉设立，双方互为攻方与守方。正式比赛的活儿也就两个：登台之初，各自亮出一个拿手的活儿，都是摆擂。接下来只任意演些散活儿撑场面，并不计较胜负。但须在终场前每一个阶段，沈家班应把“武藤家族”摆擂的活儿演出来，同样“武藤家族”也应把沈家班摆擂的活儿演出来，这就叫打擂。若是打擂的无法破解对方的活儿，摆擂者胜，打擂者败；若是都不能破解对方的活儿或者都把对方的活儿破了，便是打个平手。

话说这中日两大戏法家族欲一决高下的消息轰动了卫城，也惊动了京城。争购戏票的民众蚁集云涌，盛况空前。

不日擂事开始，双方精神抖擞，阵容整齐。第一场“武藤家族” 摆擂的活儿叫“变银”。由武藤班主亲自使货。两个量活的小童把一盆炽旺的炉炭抬上来，武藤班主拿一个空罐亮了底，便将几两铅汞放进去，在火上炼熔化了，又从身边腰袋里摸出一个纸包，打开来都是些药末，就把小勺子挑起一些来，撒在罐里，卖个关子，说个“变”字，倾倒在一个铁制的盘里，原来的铅汞竟变成了雪花般的银子。台下的看客惊愕不已，只道神奇。

沈掌门却好生奇怪，你道为甚奇怪？只因这活儿原是中国江湖术士骗人的炼丹术，又叫“缩银之法”，事先将银子用药炼过，每一两直缩做一分的量儿，和铅汞在火上一烧，铅汞化为青气挥发去了，那药末便还原为银子。沈掌门暗自思忖道：“武藤以这等旁门左道设第一擂，既是对中国戏法的奚落，又有麻痹我方之目的，须得小心用意。”当下便吩咐宝如如此如此。接着也自己亲自设第一擂。沈掌门的活儿叫“连连变”，这是他的一个绝活儿，意欲先声夺人，给“武藤家族”来个下马威。只见他手持一块黑布，正反两面亮了空空如也的底细，左右晃一下，朝斜空里一抖，吼声：“来！”像拖着一个物件似的，往道具桌上轻轻一放，又闪电般揭开，竟变出一只酱缸般大小的巨碗来，满满一碗水清清澈澈，欲溢不流。别说看客是何等惊讶，就是“武藤家族”的人也是伸长脖子缩不得，鼓起眼珠眨不得。沈掌门再把布往碗上一盖，一探手，忽又从水中拎出个孩童来。这等神奇的功夫，连当年老佛爷也不曾见得。武藤班主过来连连鞠躬，声称第一擂不用再打，“武藤家族”服输。但沈掌门不依，让宝如上台把“变银”的活儿破了，以少欺长，让武藤知道点颜色。

第二场，沈家班摆擂的活儿是司徒珅的《入壶舞》，被“武藤家族”破了。“武藤家族”果然亮出一个绝活儿，名曰《鱼化》。开始沈掌门以为与司徒珅演过的《鱼化黄龙》近似，并不担心。但待他亮活时，先是玻璃缸里托出一条红鲤鱼，紧接着红鲤鱼托出来的却不是满地的水族，而是数十朵莲花。沈掌门一看，心里直道“不好，这季节去哪里弄莲花？”无奈只得让司徒珅变水族。这变水族与变莲花虽有异曲同工之妙，但武藤不依，定要变出原物来。沈掌门也觉得有违规则，便认输了。

第三场双方打成平手。

这第四场可是关键，胜败十分要紧。因此沈掌门以宝廷的“炮口遁形”摆擂。这本是个十拿九稳的活儿，却不料宝廷冷水里冒热气，没事弄出个事儿来。你道是什么事儿？原来这一场按抽签“武藤家族”摆擂在先，宝廷盯着他那活儿，当即就把他的机关识破了，因此他先不摆擂，跳上台去，三下五除二，先把对方的活儿给破了。“武藤家族”吃一惊，就演就破，沈家班里竟有这等高人，心想这一场必输无疑。沈掌门惊喜不已，看客们喝彩声一片。但接下来宝廷声言因道具原故放弃摆擂，本场弃权。按规则弃权即输。因此一赢一输，本场又是平局。沈掌门惊愕至极，沈家弟子气得快吐鲜血，看客们唏嘘声一片。待到演出结束，武藤班主走过来，对沈掌门深鞠一躬，奚落道：“沈掌门，明天还有一场，不知沈掌门还有信心否？”沈掌门气轻语重，正色回敬了一句：“奉陪到底！”

沈掌门话虽如此说，但心里还真没了底气儿。这一局宝廷把沈家班逼到了绝路上。明天是最后一场，“武藤家族”必然使出杀手锏，鹿死谁手，实难预料。回到家里，憋在心里的恼怒便蹦了出来，把宝廷狠狠教训一番，当即吩咐不许他参加明日的演出。又告诫众弟子道：“今日之事是奇耻大辱，‘武藤家族’还当是我沈家班畏惧他。明日若是输了，我等有何脸面见天津父老？有何脸面见国人？我沈家班这回争的不是门派的脸面，而是天津人的脸面，说大了是中国人的脸面！鸟惜羽毛虎惜皮，为人处世惜脸皮。我堂堂的炎黄子孙、华夏汉子，岂能丢了这块脸皮？还有一条，我丑话说在前头，日后你们独闯江湖，可以不认我这个师傅，儿大不由娘，徒大不服行，我也管不着。但在沈家班没有出师之前，不得有违师命，胆大妄为。否则逐出师门，永世不得为沈家弟子。”

宝琦听义父话虽说得重，却对宝廷的惩罚很轻，心里不平，便道：“义父，今天这事儿宝廷明摆着胳膊肘往外拐，坏了沈家班的名声，依我看，就该逐出师门。”

这一向不爱管闲事的司徒珅只因气愤不过，也附和道：“师叔，宝琦的话不无道理，今日这事儿非同小可，师叔果断行事，即便明日失手，也可平息民怨。”

宝如一伙一起吼起来：“赶他走！”

沈掌门因爱宝廷是块成大器的料儿，本要给宝廷留个机会，只想说番重话吓他一吓，不料众怒难平，心下也犹豫，只好问宝廷道：“宝廷你还有何话说？”

宝廷坐在一旁却安然自若，没事儿一般。你道他葫芦里到底卖的什么药？诸君你不得不叹服宝廷的心计。他当即把“武藤家族”摆擂的活儿破了，就是要让世人知晓他的厉害；他自己摆擂弃权，却是要把面子留给下一场让沈万奎去做。他想这会儿老狐狸虽然怒气冲天，但等到下一场他赢了，心里必定对自己感激不尽。相比之下宝琦那蠢货又得掉些价儿。他见沈万奎问他，便不慌不忙地回道：“还请师傅主持公道。我今日确是道具出了问题。我那活儿师傅心里有数，道具却不比一般。不想宝琦师兄同门学艺，相煎得这般急，莫不是因我悟性儿强一些心生嫉妒吧？师傅领进门，修行在各人，我看你平日里也没把功夫的长进放在心上，尽干些偷偷摸摸的事儿，只怕弄出事儿来坏了师傅的名声。”

宝琦对他前两句倒没计较，心想水退石头在，是好说不坏，我做师兄的毕竟要有点样儿。但听后两句知道他是说自己与欣萍的关系，他怕义父往兄妹乱伦上想，情急之下竟扫了他一记耳光，怒道：“没想你身穿三尺衣，说话无高低。”

宝廷挨了耳光也不还手，只是把嗓门扯开来叫了一声“啊哟！”

他这一叫不打紧，宝如那四个正好有气没处消，抡起拳头就朝宝廷挥过来，沈掌门喝住，令众弟子跪下面壁一个时辰，把一个马鞭交给司徒珅，交待谁再多嘴就揍谁。

省去跪地面壁的情形不说，却说一个时辰之后，众人散去，只有宝廷急速要见沈万奎。沈掌门先时怒不可遏，事后也猜到宝廷定是另有主意，因此把他召进了自己房里。

宝廷也不弯弯绕，鞠一躬，便开口道：“师傅，弟子惹您生气了。但今天平了这一局并不见得是坏事，明天我们定能全胜，让武藤输得心服口服，沈家班也会为国人争回面子。”

沈掌门道：“现在八字没一撇，哪敢就说全胜。”

宝廷道：“师傅不知您听说没有？武藤家族在京城设擂，最后一场摆擂的活儿必定是分身术。京城没有一个班子会使。但我记得给老佛爷拜寿那年师傅准备要上这个活儿，只因怕老佛爷忌讳才取消的。”

沈掌门道：“我也听说他们最后一场摆擂的活儿是分身术，这要破他倒不难。只是我们自己究竟选个什么活儿摆擂为好，一时难定。”

宝廷凑一步，道：“师傅，依我看，照葫芦画瓢，将计就计，也使分身术。”

沈掌门有些疑惑，道：“你的意思是？”

宝廷道：“您先将他的分身术破了。然后再设一个分身术摆擂。”

沈掌门道：“岂不是吃人家吃剩的馍吗？出不了彩呀！”

宝廷道：“是个出大彩的活儿，让武藤没法解。把机关放在瓤子上。”他又凑近沈万奎一步，如此这般地把自己的想法说出来。

沈掌门听了眉舒目展，频频点头。

师徒商定，各自心中欢喜，只待来日一决雌雄。终究不知沈家班是否真能如愿以偿，下回便有分晓。http://blog.sina.com.cn/bujizhoudeboke