生命的基本特征是新陈代谢，新陈代谢在生物体生命活动中包含两个过程，一是生物体不断从外界摄取营养物质，并将其加工合成自身物质的过程，称为同化作用；二是把自身的物质不断的分解氧化，产生能量供机体需要，并把代谢中产生的有毒物质排出体外的过程，称为异化作用。人体内的物质代谢十分复杂，但是，它是一个完整的统一的过程，是有规律地进行的，任何因素打破了这种规律，就会导致毒素不能外排而存留体内、危害健康。

   吸收、排泄、流通是机体各种管道具有的共同的特征（如血管、气管、淋巴管、消化管、泌尿管、经络等）。吸收与排泄过程是在流通中实现的，各种的管道流通受阻，吸收、排泄过程受阻，均可产生“毒”。以消化道而言，消化管道是人体重要的吸收、排泄管道，其所“流通”之水谷之物受阻，既可产生毒，临床上引起消化管道不通最常见的病症就是便秘，大便不通，毒素不能及时排除体外，而被机体重新吸收，造成人体中毒，引起多种疾病。如毒素进入血液，损害血管，气血运行障碍，日久可导致动脉硬化、高血压、高血糖、高血脂、冠心病、脑梗塞等心脑血管疾病；毒被皮肤吸收，可发痤疮、牛皮癣等皮肤病。