每一次创造都始于破坏。

　　            ——毕加索

       自古以来，蛇就是转变的象征。
　　与人类的皮肤不同的是，蛇的皮肤无法随着它的生长而生长。在蛇的一生中，它的躯体会逐渐长大，终至某一时刻，它必须蜕去旧皮，换上新的。
　　这个过程非常难受，很不舒服。蛇会不停地蜷曲、扭动，直到彻底与旧的躯壳分离，再从中爬出来。如果一条蛇能成功地完成整个过程，旧皮就会被舍弃掉，取而代之的是鲜艳的崭新外皮。如果没能蜕皮成功，蛇就会失明甚至死去。
　　在前半生，我就曾经蜕掉过好几层皮肤：火箭科学家、律师、法学院教授、作家和演说家。在每次转型之前，我都会有非常难受的感觉——某些事不对劲了。我会做出一些大大小小的调整。但某一时刻，我的旧皮肤再也无法容纳内在的成长，曾经合理的选择不再合理了。
　　比如，我从火箭科学专业转到法律专业的时候。我在大学里念的是天体物理专业，后来加入了“火星探测漫游者”计划的执行团队。我非常热爱这项使命，也喜欢为了把探测车送上火星表面而解决一个个实际问题。可是我不喜欢那些必修的理论数学课与物理课。我对天体物理学的热忱渐渐消散了，转而对社会中的“物理学”越来越感兴趣。尽管这意味着我必须放弃倾注在火箭科学上的4年时光，但我还是选择了尊重自己的好奇心——它已经流向了一个截然不同的方向——我决定去上法学院。
　　放弃旧的，我会暂时失去平衡；可如果不放弃，我会失去自我。
　　我们往往会把自己与外在的那层表皮混为一谈，可表皮不是我们。那层表皮只是目前我们碰巧披在身上的东西，昨天它是合适的，但现在我们已经长大。然而，我们往往会发现自己难以离开它。我们抓着不喜欢的工作不肯放手，表面上它显得很光鲜，可实际上它简直是在消耗我们的灵魂；我们留在一段没有出路的感情关系中，不肯承认双方已经貌合神离。为了留在我们自行修建的名叫“现状”的牢狱之中，我们牺牲掉了未来的无限可能。
　　当你不去改变的时候，实际上你已经做出了选择。保持原状的决定本身就是个选择——而且是一个不符合自然规律的选择。我们身体上的这层皮肤每过一两个月就会更新换代，可由信念、感情关系、事业所构成的那层皮肤，远比真实的皮肤牢固得多。
　　弃旧是违背传统观念的——我们都听说过那句善意的忠告：永远不要放弃。我们推崇毅力、韧性、坚持不懈，还给放弃打上了巨大的耻辱标签：放弃是一件丢脸的事，放弃，意味着你失败了。“胜者永不放弃，放弃的人永不会取胜。”人们都这样说。
　　确实，不少人在本该坚持下去的时候放弃了。如果只是遇到一点儿困难或失败了一两次，那你不应该放弃目标。
　　然而在应该放弃的时候，很多人还要继续硬扛。毅力非常重要——但你不能被它蒙蔽，看不见其他的可能性。如果你反复去做行不通的事，或是当一件事情早已完成了它的使命，可你却依然紧抓着它不放，这种坚决的态度就毫无意义。37岁的你与27岁时的你之间，共同点已经不多了。如果你不相信这话，去看看你10年前在社交媒体上发的帖子，看看从前的你跟世界分享的是什么。等尴尬劲儿过去了，请你仔细想想，为什么你还要继续坚持那个人当年做出的选择？你今天要做什么，不一定非得受到昨天所做的事情的辖制。
　　即便是对你有益的事，也有可能演变成负担。在一则佛教故事中，为了渡过湍急的河流，一个人造了一只木筏，靠它安全地抵达了对岸。他扛起木筏，走进森林。木筏绊上了树枝，减慢了他行走的速度，可他不肯抛下木筏。这是我的木筏啊！他心想。我亲手做的！它救了我的命！可是为了在森林里活下来，他现在必须放弃那只在河上救过他命的木筏。
　　有一点不要搞错：蜕掉旧皮确实是非常痛苦、非常难受的。旧皮肤给了你确定感，它让你感到既安全又舒适，你已经被它保护了好几年，甚至是好几十年。随着时间的流逝，它渐渐化作你的身份，因此，换上一层新皮肤，意味着你要改变自己。
　　做加法很容易，做减法很难——真的很难。当我们在一件事情上已经投入了很多精力和资源之后，就很容易掉入沉没成本的误区，不肯放弃（这个项目我已经做了两年，现在怎么能放弃！）。我们就像一条顽固的、不肯蜕掉陈旧死皮的蛇——即便崭新的皮肤正在迫不及待地生长成形。
　　我们渴望得到没有的东西，却又害怕失去已经拥有的。
　　如果这一路走来你做得很成功，那你还要面对另一个强劲的对手——你的小我。那个部分的你陶醉于职位、高薪、荣誉，不经过一场恶战，它是不会低头的。它会拼命踢打、尖叫，会尽一切努力说服你：你就要犯下这辈子最大的错误。绝望的小我会问：这件事情我都做这么多年了，要是停下来，我该怎么办？要是我放弃律师或资深高管的头衔，我会失去什么？更重要的是，我会是谁呢？
　　可是，还有一个更加重要的问题是你应该问的：如果放开手，我将得到什么？
　　我人生中的许多积极变化都来自做减法，而不是做加法。相较我做了什么而言，更令我自豪的是我停止了什么。
　　当你按兵不动的时候——当你紧抓着束缚你的旧皮不肯放手时——你其实是冒风险的。一张画布可能从此空白，一本书无人动笔，一首歌未经吟唱，一段人生不曾被酣畅淋漓地充分体验。如果你继续做那份消耗灵魂的、死水一潭的工作，就没法找到让你焕发光彩、照亮世界的事业；如果你接着读那本糟糕的书，只是因为你已经读了开头的几章，那你就没法找到那部直击你内心深处的、有震撼力的作品；如果你还留在那段不和谐的感情关系中，只是因为除却一切挫败和磕绊，你依然深信你能够改变对方，那你就找不到能滋养灵魂的爱情。
　　请牢记按兵不动的代价，陷于停滞的痛苦，以及你的潜力凋零枯萎的样子。有句话说得好：有不少行差踏错，皆因不曾迈步。
　　况且对人类来说，放弃未必是永久的。有件事蛇做不到，但你可以：要是你想念那张“旧皮”，再披上就是了，你可以走回头路。比方说，如果创业不适合你，你可以再回到职场打工啊。当初令你取得成功业绩的技能一样也没少，而且现在你还拥有了创业者的视角，回到原地与从未离开可不一样。你会知道，你找到了真正适合自己的地方——即便这个地方是你出发的起点。
　　如果你感到自己活得很沉重，很可能你正扛着那只不再有用的木筏。如果你感到很难继续适应旧模式、旧关系、旧想法，如果你对原本熟悉的生活感到厌倦，你很可能到了该蜕皮的时候。即便新皮肤的贴合度还不够完美，放弃旧皮也会给你带来一种非常重要的感觉：你在驾驭自己的生活，你能够向自己证明，你在对自己负责，你能够创造自己的未来。这是一种无价的能力。
　　为了让植物不断生长并保持健康，你需要给它修剪枝叶。人也一样。一旦你把对自己不再有益的东西修剪掉——一旦你站起身来任由清风把蜕掉的旧皮片片吹散，你将看见真正的自己。
　　把“不是自己”的那些部分舍弃掉，你就能看见“自己是谁”了。
（摘自《为自己思考：终身成长的底层逻辑》一书）