日本人把佳肴，叫“料理”。作为中国人，还真难理解，因为中文中，“料理”的后面，常常跟随的是“后事”。
    当然，中国人已经习惯了把“日本菜”跟着叫“日本料理”，自然在吃生鱼片时，也不会联想到“后事”。
    我到日本最著名的温泉之乡——大分县的别府温泉去泡汤的时候，却体验到了“料理”与“后事”之间的微妙关系。
    这一个微妙，首先是因为别府温泉也有“地狱温泉”之称，而前往这一个“地狱温泉”的时候，必须穿过一个长长的坟地。

   去地狱温泉是大分县政府国际课的山崎吉明先生推荐的，因为他的丈母娘就住在那附近，当年谈恋爱时，没少去那一个坟地转悠。
   我没有记住这一个坟地叫什么名字，当汽车沿着山道往地狱温泉开去的时候，山道的两边，都是成群的墓区。高高树立的墓碑，偶尔传来乌鸦凄惨的鸣叫，都叫人体验“毛骨悚然”的真味。

    这一条通往地狱温泉的山道很长，汽车足足开了10分钟。好不容易开进地狱温泉，一眼望去，整个山城到处是烟雾腾腾。山崎先生说，那不是妖气，而是地下喷出的温泉热气。
    压根儿整个山城就建在火山堆上。

    日本温泉成千上万，别府温泉始终排名第一。当冠军有当冠军的理由，最大的理由，自然不是这“地狱”般的恐怖，而是拥有世界最好的温泉资源。
    别府温泉协会会长西田阳一给我讲了别府温泉成为全国冠军的最大理由，是因为在这一个山城里，拥有2830口源泉，11种泉质，而全世界，温泉的泉质也只有12种。别府温泉是世界独一无二的温泉自然博物馆。

别府温泉协会会长西田阳一


    西田先生本身是别府最大的温泉酒店“白菊”的老板，他对于不同温泉的功能了如指掌，譬如某种温泉有利于美白肌肤，某种温泉对于糖尿病有特殊功效，某种温泉具有强大的活血功能，某种温泉利于瘦身。“搞一辆周游巴士，让游客在整个山城里，根据自身的身体状况，去体验不同泉质的温泉，这是我们近期正在实施的温泉周游行动。”

    从会长的口中得知，日本古代没有普及中药，人生病了，不是上山采药，而是找温泉泡澡。因此日本传统的医学中，“汤疗”是最主要的治病方法。
    于是我知道了日本人为什么对于泡温泉如此情有独钟，敢情跟中国人满山遍野寻找冬虫夏草是一回事。
    其实我对于泡温泉并没有太多的热情，再泡也泡不回青春时代。但是我对于日本各地的温泉文化特感兴趣，因为每一处的温泉地和温泉旅馆，都凝聚了当地的一种传统的文化，无论是建筑结构，温泉池的设计，还是竹林枫树的错落，榻榻米房间的摆设布置，都让人感觉到一种远离尘世的遐意。

    当然，更钟情的还有，不同的温泉旅馆，有着不同的料理。
    别府的地狱温泉吃什么料理？山崎把我带到一个“料理处”。这家“料理处”没有火，只有气。气从地下冒出来，温度90多度，实实在在的火山之气。

    店家把我们领到做“料理”的地方，没有锅，只有蒸笼。把螃蟹龙虾马铃薯茄子鸡蛋之类都搁在蒸笼里，放入蒸柜中，蒸上10分至15分钟，戴上厚厚的手套（实在太烫），把“料理”一份份端出来，端到桌子上，品味其原汁原味，那叫“回归自然”。

    靠山吃山，靠海吃海，靠温泉，竟然也吃温泉。

    我突然理解了别府温泉的美女们不愿外嫁的原因，因为在这一个山城里，每天可以泡世界上最完美的温泉。不需要支付煤气费电费，就可以做饭做菜。每年有1000多万游客涌入这一座山城，有做不完的旅游生意。
    如果你愿意做上门女婿，建议你到别府去。

    特别链接：别府市官方观光中文网站 http://chinese.beppu-navi.jp/