“八岔梅花路，紧靠大华严。五步两座桥，三河夹一景。”《沭阳县志》里面的这首诗说的是新河镇周圈村境内的“华严寺”。华严寺建于明末清初，当年烟火鼎盛、宏伟壮观。抗战期间，古栗林附近的华严寺被日寇焚毁，寺侧一株黄杨树桩，遭日军连射八颗子弹，至今弹痕还历历在目，它和1100多株百年以上的板栗、银杏一道，经历了大自然的雷电雨雪、风刀霜剑，阅尽了人世间的荣辱兴衰、沧桑变迁，更见证了当今社会革故鼎新、日新月异的发展。如今，华严寺已经成为历史，但寺址周边的古栗林却依旧生机盎然。
    古栗林公园位于沭阳县新河镇周圈村，是苏北地区保存最为完好的一座古植物园，距今已有近300年的悠久历史，同时也是生态旅游示范区的重要景区之一，占地面积500多亩，存有100至350年的板栗、银杏树1400多棵。相传，古时栽植此林出于防御、防盗和护寺之需，均按周易八卦图形分布，因此如无当地人引导，游人往往会在林木深处迷失所向，不知归路。这些饱经沧桑的老树不仅见证了当今沭阳日新月异的发展，同时还吸收了百年日月精华，极具灵性。
    放眼望去，最引人注目的就是那座白墙红顶的现代化风格的小屋，它正好与这古朴原野的自然风光融为一体，构成一幅和谐优美的风景画。在这小屋的后面就是汊流河，在汊流河的上游就是沭阳很有名的虞姬沟。
每到中秋节前后，园内的一棵棵栗树结出硕果累累，格外喜人。“金秋一树攀刺猬，虞姬沟畔满枝肥。最是香甜大红袍，遐迩闻名欧亚非。”这首诗中提到的大红袍就是特产于沭阳的一个优良板栗品种。
    大红袍板栗呈深红色，颜色特别鲜艳，其实这与颜集的土壤、水质有关。颜集属黄沙质土壤，且靠近河坡，水源不缺，又不受淹，干湿得宜，阳光充足，适宜板栗生长。
    “未吃大红袍，枉把沭阳跑。”沭阳板栗因个头大，肉甜且香，外壳为红色，故称之为大红袍。如今，沭阳人开发旅游资源，游古板栗林，品大红袍板栗已经成为游客的最爱了。

2013年5月11日，一个阳光明媚的好日子。在这缤纷的五月天，再一次欣赏到古栗林那如诗如画的自然风光。以下是浏览过程中随手拍摄的照片，发到博客上与大家共赏。