经挫折而奋起的蒋益澧

——湘乡名人生平之五十四

    蒋益澧（1825—1874），字芗泉，湖南湘乡人。他少年时期曾经是个名声欠佳的乡里混混。参加湘军后，跟随王錱攻打岳阳时，得了个小官的奖赏：九品。后归罗泽南属下，由于勇敢善战，罗泽南曾破例收他为弟子，与上司王錱成了同门师兄弟，足可见罗泽南对他的欣赏。在跟随罗泽南作战的时候，蒋益澧曾被太平军数千人抄后路，危机时刻，蒋益澧说：“今以数百人当大敌，不死战，将殒。”终于绝地逢生。

　　不过，蒋益澧与同为罗泽南部将的同乡李续宾相处并不融洽，升迁也慢。罗泽南战死于武昌后，李续宾接替。两人之间的矛盾更是公开化了。一次，蒋益澧在鲁港遭到太平军的围攻，请求李续宾增援，但李续宾置之不理。蒋益澧只得凭垒死守。仗打完后，伤心的蒋益澧不等李的批准就告假回到湘乡去了。不过武昌攻克后论功行赏，蒋益澧家还是被封了一个知府的虚衔。

　　闲居湘乡的蒋益澧未免有些悒悒不得志。直到广西土匪盛行，向湖南方面求援，湖南巡抚骆秉章无人可派，结果蒋益澧主动请缨，由此东山再起。他带领率一千六百人前往广西剿匪，颇有成就，屡获升迁。尽管中途曾被学政李载熙弹劾而被降职、降级，最终还是以不断的战功洗脱了冤屈。《湘军史》记载：“广西民尤感益澧首功，所至为祠祀之，山谷间往往而有，故夫湘军推锋之功效矣。”显然，广西的剿匪成功给湘军挣得了好的名声，也让左宗棠顿起爱才之心。

　　李续宾之所以敢踩蒋益澧，其实是因为曾国藩、胡林翼素来不赏识他的缘故。《湘军史》上如此记载：“蒋益澧者，尝为罗泽南偏将，不见重于曾、胡。归，将偏师入广西，连有功，以军疲弱缺额降官，俄复为大将。浙江事亟，国藩复奏荐之，即授浙江布政使，令将所部，增募新军。”时间是同治元年，两宫太后慈安、慈禧开始垂帘听政。《清史稿·本纪》这样记载：（太后）“命曾国藩选将保上海，调蒋益澧部赴左宗棠军。”由此可见，曾国藩也不是主动要推荐启用蒋益澧的。左宗棠则不同，他一贯非常注意收罗曾国藩弃用的人材，蒋益澧便是在左宗棠正确使用下取得较大作为的一位。在随左宗棠进入浙江作战后时，蒋益澧与大将刘典等人密切配合作战，屡战屡胜。同治三年的二月收复杭州，七月，浙江全境的太平军被基本肃清。左宗棠随后进军福建，蒋益澧代理浙江巡抚。他在恢复重建杭州、为福建前线供应粮饷、兴修水利、维护治安等方面不遗余力，除采取多种措施设法让百姓休养生息外，还大力兴办教育，其作为获得上下的一致肯定，更显示出左宗棠的知人善用。

　　同治五年，被授广东巡抚，开始主政一方。他同样以减税、裁军等手段减轻百姓的负担，剿匪、办学等事情也全力推行。但即便如此，仍屡遭排挤、弹劾，同治六年时遭降级降职使用，仍归左宗棠指挥，但正在西北剿捻的左宗棠同样被夺职，无法顾及仕途再次遭遇低谷的蒋益澧。以病告回籍。其时的曾国藩正遇剿捻不顺，洋务运动刚刚开始，安徽人李鸿章则日渐权重。同治十三年，也就是曾国藩去世两年后的1874年，遭受西方列强凌辱羸弱的大清帝国苦于日本偷窥台湾，于这年六月召杨岳斌、曾国荃、阎敬铭、赵德辙、丁日昌、鲍超、蒋益澧、郭嵩焘等闲居老将进京商议对策。但蒋益澧到京城不久就病死，空负一腔报国之志。最终，清政府与日本使者达成协议，日本退兵，清政府给日本难民恤金及台湾军费共五十万两白银（据<清史稿·本纪>。能征善战的湘军将领或故去，或式微，他们再也无法给风雨飘摇中的满清政府以强有力的支撑了。

　　《清史稿·列传》这样评价：（蒋）益澧经挫折而奋起，平浙、治浙，并著显绩，信乎能自树立。应当说，这个评价是中肯的。“经挫折”是他仕途上几度沉浮的概括，也从侧面反映出，曾国藩掌控下的派系关系是复杂的，湘军内部也并非一团和气。由于直言不讳的提及曾国藩类似排挤一类的事情，《湘军史》及其作者湘潭人王闿运还一度得罪了曾国藩。蒋益澧的剿匪和平定浙江的功绩获得了肯定，但即便如此，再大的功绩也会被昏庸的朝廷动辄掳夺，这样的例子在湘军将领身上比比皆是。而蒋益澧们能不计得失，在国家危难时慨然应征，既说明忠君思想在他们身上是何等根深蒂固，同时也真实体现出湘军将领们普遍秉持着以天下为己任的理念。