从1G，到2G，再到今天的3G，通信技术的革新始终推动着移动终端的换代更新。起初的移动终端主要是以语音为主，仅仅为了满足人们基本通话需求。随着互联网技术的发展，用户对上网、娱乐的需求日益增加，设备商、运营商瞄准这一市场实时推动了多功能终端和GRPS等服务。而今，人们要求通过移动终端能够方便的查收邮件，浏览网页，观看多媒体影片等等，更为关键的是人们不再满足于设备商定制的那些应用功能，人们希望根据自己的喜好去选择自己想要应用程序，智能终端的发展便成为必然。

在这一进程中，移动终端的硬件结构已经趋于成熟，模块化结构极大方便了终端的设计。另一方面，终端操作系统不断更新，功能不断地强大，结构也日趋微型PC机操作系统。在3G时代，智能手机将成为大众移动终端，而智能手机的竞争力将很大程度决定于其采用的操作系统，其操作界面是否为用户所喜爱，其速度是否为用户所接受，而相对来讲比较重要的一点是，与其兼容的应用软件是否包罗万象，资费是否合理。正如运营商都在不断宣传自己的3G服务一样，设备商也在为智能终端这一新兴市场激烈角逐。

就全球看，目前主要的智能操作系统有：Symbian操作系统（诺基亚），iPhone操作系统（苹果），Android操作系统（谷歌）及Windows Mobile操作系统（微软）。在市场要求和残酷地竞争中，必然会有一个，或者两个操作系统最终胜出，终究鹿死谁手，还得看谁能打动设备商，运营商，而关键的还是消费者。