城市因河流而美丽，河流因城市而多情。每一座伟大的城市，必由一条伟大的河流哺育和滋养：伦敦之于泰晤士河，巴黎之于塞纳河，罗马之于台伯河，维也纳之于多瑙河……。

    在学者笔下，它是风云变幻的传奇；在作家书中，它是爱恨交织的乡愁；在摄影师镜头中，它是一坛酽厚的老酒；在导演心中，它是永远的舞台……，苏州河，上海母亲河，它的故事延绵6000年。苏州河沿途河湾众多，从北新泾至外白渡桥有大小河湾近二十处，故有“苏州河十八湾”之说。其中急弯有九处，“学堂湾”就是最为典型的一处。这是一个近乎180度的盘形大转弯，故又称“盘湾”。1879年圣约翰书院（圣约翰大学前身）在此建立后，该处由此得名“学堂湾”。