7月26日，北京观荷第一日，当然先去颐和园西堤。弃舟登岸，先是南行，见楼台亭阁，见亭桥，如此景色与满目的野荷构成反差，构成不对称美。

    兴冲冲观荷而来西堤，西堤的荷花却不给脸，雨中的荷花，东倒西歪，花瓣萎靡，荷花的面积超大，大得有点野。野荷亦可观，但欠美感。即便今日无风无雨，花杆挺拔，花瓣舒展自如，可观性也平平，为啥？只能远观而不可近观也。 

    观荷受挫，西堤本身美感动人。

    西堤虽是当年乾隆皇帝仿西湖苏堤而建，但决不是一味的模仿。可以说乾隆只是借用了苏堤的理念。苏堤的修建，当年更注重的是水利的建设。而西堤的侧重点却是清漪园整体园林建设的一部分，更注重的是景观。如果说昆明湖北岸万寿山的佛香阁等建筑代表的是皇家气派，那么西堤就是小桥流水人家的百姓情趣。这可能是皇宫内整天不苟言笑的缛礼烦仪太多，一道西堤，不出宫即可感受百姓之乐，放松心境，真可谓用心良苦。

    山环水绕，山水相依，山因水而活，水因山而秀。

    西堤一带湖中荷花堤边柳，碧波轻摇荡绿舟。因自然景色开阔，将园外玉泉山秀丽的西山山形与玉泉山的玉峰塔、妙高塔摄为园景的组成部分，使得园外之景和园内的湖光山色浑然一体。这是中国园林运用借景手法的杰出典范。蜿蜒曲折的西堤，犹如昆明湖的项链，而堤上婀娜多姿形态互异的六桥，犹如项链上璀璨的钻石。这条项链随着四季四时的变化而变换着斑斓的色彩。