题图：苏州平江街成了老外的钟情地

读懂苏州，仅仅游览几个园林，不够。

苏州观前街旁有一条平江路，这是一个著名历史街区。想知道苏州的历史，非去平江路不可。

　　平江路是一条傍河的小路，北接拙政园，南眺网师园。全长不过1600米，它却是苏州最古老的一条街巷。早在南宋的苏州地图上，平江路即清晰可辨。800多年来，不但平江路的河流形态、街道建制与原先基本相仿，保留着“水路并行，河街相邻”的格局。

让我感觉奇妙之处：与观前街一巷之隔，其清静古朴的生活气息与鼎沸喧哗迥然两个世界竟然共存！

　　平江路外表并不张扬，悄悄掩隐在木制门板之下，乍看起来与普通民居并无二致，只有从格外精致的雕花门廊上可以窥出些端倪。与同是苏州老街的山塘街相比，平江路少了份商业气，保住了市巷旧貌，大限度地留住了民情风貌。

　　这里不见高楼钢筋。河道西面的民居多依河而建，上了年纪的老房子，白墙青瓦，木栅花窗，木料多用棕红或棕黑色，清淡分明。外墙多已斑驳，却如丹青淡剥。墙面剥落处又攀生出许多的藤萝蔓草，随风摇曳，神采灵动。江南的匠人的心思玲珑，把园林美学发挥到了日常住宅，河道婉转，房屋便靠与回廊、楼阁、小桥、花木之间彼此借景掩映，始终如画。偶然一枝桃树斜斜地送到河面上，大致取有凌波之意。河道窄处两岸援手可握，宽处可容一船周转裕如，也不过隔水可呼。

联合国教科文组织评委会对该区保护规划的评价是：“该项目是城市复兴的一个范例，在历史风貌保护、社会结构维护、实施操作模式等方面的突出表现，证明了历史街区是可以走向永继发展的。”