题图一：凭栏观荷入佳境

题图二：端详半日，方认出“什刹海”三字

木制的栏杆，木制的平台，这一切似乎为了现在的观荷季！凭栏观荷，此乃观荷之最佳视角也！转悠一圈，虽然不见了前年的观荷茶座，仍兴致不减。毕竟到京四日，第一次遇见如此雅致的环境观荷，更何况，今日之荷花叶展瓣舒，精神抖擞，时值最佳观赏期。未能入茶座，来回走动于百米长的观荷平台上，观荷拍照过足了瘾。我还走出“荷花市场”的牌楼，来到地安门西大街上旁的绿化带，看民间小乐队在伴唱，看垂钓者在静候于湖畔，看摆地摊的老妪......，伫立于湖畔一块巨石旁，注视良久，方认出上书三字：什刹海。下面一幅地图，非常说明问题。“荷花市场”的牌楼在地图上也清晰标出。如此这般，有了重要参照物，读图就十分方便。

与“荷花市场”牌坊相邻者，郭沫若故居也，恭王府距离此地仅咫尺之遥。前海和后海细细的“腰带”，乃银锭桥也。后海的望海楼、醇亲王府和宋庆龄故居也依次排列，一目了然。

前海西岸，历来被风水先生视为“蟠龙水”环抱着的风水宝地。

清末民初之时，荷花市场是个季节性的市场，大约每年五月端午之后开市，到七月十五盂兰盆会过后，随着天气的渐凉，就该收市了。认真说来，一年之中最热闹的时节总在六七月间，称得上是百货云集，百戏杂陈。卖的东西，既有日常生活用品，也有古玩字画、手工艺品，还荟萃了所有的京味小吃，再加上从湖中采摘的莲蓬、菱角、嫩藕等应市，适合各种人们的多方需要，自然大受欢迎。表演的东西，有各种戏剧、曲艺、杂耍，说书的、唱大鼓的、拉洋片的，应有尽有，堪称雅俗共赏，老少咸宜，所以能吸引各种各样的人，从仕宦官家、文人雅士，到布衣民女、平头百姓，都乐此不疲，流连忘返，其情景几乎比正月里逛厂甸还要热闹些。

今日，7月27日，早晨进入前海，有三个没有想到：

前年热闹非凡的前海北沿今日变得有点儿；前海北沿的荷花竟然正值盛期，光照极佳，观赏与拍摄两相宜也；虽然湖畔的茶室已经奉命被拆，但是观荷兴致却一点不减！