题图：大气的回字廊楼

    中国有句老话，文如其人。在参观无锡薛福成故居（又名“薛家花园”）时，自然想起了杭州的胡雪岩故居。两家的私宅，亦如其人也。

    胡雪岩（1823年—1885年）与薛福成（1838年－1894年），属于同时代的名人。 

    胡雪岩的人生经历比薛福成更加充满了传奇色彩，因此，他的声名似乎在薛福成之上！

    他从钱庄一个小伙计开始，通过结交权贵显要，纳粟助赈，为朝廷效犬马之劳；洋务运动中，他聘洋匠、引设备，颇有劳绩；左宗棠出关西征，他筹粮械、借洋款，立下汗马功劳。几经折腾，他便由钱庄伙计一跃成为显赫一时的红顶商人。他构筑了以钱庄、当铺为依托的金融网，开了药店、丝栈，既与洋人做生意也与洋人打商战。　　

    胡雪岩一生，是非功过褒贬不一。胡雪岩的成功，很重要的一条原因就是他善于用人，以长取人，不求完人。他说一个人最大的本事，就是用人的本事。清人顾嗣协曾有诗：骏马能历险，犁田不如牛。坚车能载重，渡河不如舟。舍长以取短，智高难为谋。生材贵适用，慎勿多苛求。

    薛福成似乎是“读书改变命运”的典范。他出生于书香门第、官宦之家。近代散文家﹑外交家，洋务运动的主要领导者之一，资本主义工商业的发起者。
    自幼即受时代影响，广览博学，致力经世实学，不做诗赋，不习小楷，对八股尤为轻视。薛福成一生撰述甚丰，著有《庸庵文编》四卷、《续编》二卷、《外编》四卷、《庸庵海外文编》、《筹洋刍议》十四卷、《出使四国日记》六卷、《续刻》、《庸庵笔记》、《出使奏疏》二卷、《出使公牍》十卷等书。薛福成的著作基本上均已编入《庸庵全集》。其《出使日记》及续刻已被编入《走向世界丛书》。

    他的巴黎游记也许是近代中国第一篇西方游记！
    同治六年(1867)中江南乡试副榜。但前此两年﹐已参曾国藩幕﹐与黎庶昌﹑张裕钊﹑吴汝纶等桐城派文人为伍﹐广泛接触洋务﹐关心国家大事﹐锻炼了自己的文章学识﹐被人合称“曾门四弟子”。1872年曾国藩死后﹐薛福成一度入苏州书局﹐又于光绪元年(1875)上《应诏陈言疏》﹐一举成名﹐随即入洋务派李鸿章幕﹐成为李的主要文案﹐首尾10年。曾于1879年写出著名的《筹洋刍议》﹐主张变法。认为“人人欲济其私”﹐在一定程度上要求发展资本主义工商业。后任浙江宁绍台道﹐曾在镇海领导击退法舰之战。最后担任出使英﹑法﹑意﹑比等国大臣﹐致力介绍西方科技政俗﹐保护华侨利益﹐曾盛赞欧洲君主立宪制“无君主﹑民主偏重之弊﹐最为斟酌得中”﹐主张变法维新。但回国后尚未到家﹐即病死于上海。

    因此，漫步无锡的薛福成故居，你感受到，领略到的是大气，大度和大美。 -- 一生顺畅，知书识礼，才气横溢，人生善始善终；

    坐落在杭州望江路上的胡雪岩故居，你感受到，领略到的是精巧，匠心和细腻。 -- 命途多舛，心计过人，乐善好施，一生却未能善终。