牧羊犬是人们赋予专职放牧类犬的一个总称，不是一个单独品种，“家族庞大，犬丁兴旺”，其中包括“苏格兰牧羊犬”、“喜乐蒂牧羊犬”、“边境牧羊犬”等。

    在过去千百年间，牧羊犬是负责牧羊、畜牧的犬种。作用就是在农场负责警卫，避免牛、羊、马等逃走或遗失，也保护家畜免于熊或狼的侵袭，同时也大幅度的杜绝了偷盗行为。

    它不仅作为赶回家畜的看守者，也负责将牛羊运到市场进行交易，是农场主必不可少的好助手。随历史的发展，牧羊犬逐步受到各国皇室的喜爱，以至于上流阶层和普通民众都逐渐把它当成玩赏犬饲养。

    国内血统比较好的边境牧羊犬如乾通名犬俱乐部繁育的卡尔，都是国内顶尖级别的血统，多次在美国西敏寺犬展中获得优异成绩。

    不同品种的牧羊犬有着不同的性格特点。例如，德国牧羊犬大都毛色光亮、体格健壮、机灵、警惕性强，通常可以完成比较艰难的任务。苏格兰牧羊犬拥有比较容易与人亲近并被驯化的特点，体格也非常健壮，一旦被主人驯化可以承担护院、保镖的任务。边境牧羊犬在体型上要比德国牧羊犬和苏格兰牧羊犬小一些，但是在性格上非常机警，所以常常被用作猎犬。喜乐蒂牧羊犬是所有牧羊犬中性格最温和也最通人性的。一般来说，喜乐蒂牧羊犬天性顺从，不需要进行专门的训练，所以有很多人非常喜欢喜乐蒂牧羊犬，把它当作伴侣犬 。

    不同品种的牧羊犬，其市场价位也是不一样的。例如，德国牧羊犬是比较常见、也比较名贵的犬种，其价格根据成色的不同而上下浮动，其中很名贵的大概在万元以上，普通的也要几千元左右。苏格兰牧羊犬的价格也比较昂贵，与德国牧羊犬不相上下，其价位同样也受其毛色和品种的影响，贵的上万元，较便宜的也要上千元。而边境牧羊犬相对比较少，所以价格比德国和苏格兰牧羊犬更贵 。

    德国牧羊犬是源于放牧犬和农田犬的古老品种，作为仆人和同伴与人相联系了几个世纪，现已经受了更进一步的改良。1899年在德国建立的牧羊犬俱乐部初步发起崇尚牧羊犬的时尚，此后大约从1914年，这种时尚迅速向前扩散到世界各地。当美国牧羊犬俱乐部鼓励培养对牧羊犬的兴趣时，许多国家的专门俱乐部也随之仿效。自始至终作为一种工作犬，德国牧羊犬在经过了有选择的繁育，通过大体判断哪一种是可保留的特点，并且也通过专门训练以后，其性情和身体结构都已经很发达了。

    外观

    德国牧羊犬体形大小适中，有黝黑发亮的脸庞、厚厚的毛、竖立的耳朵、杏眼，肌肉结实，四爪锋利，背脊笔直。身体雄健，各部位匀称和谐，姿态端庄美观，生理机能好，繁殖力强。由于绝大多数被毛为黑灰色，或者腹部为灰白色，背部为黑灰色，所以俗称“黑背”。

    性格

    特别与众不同的是，它的感觉极为敏锐，警惕性高，素有“天然警犬”之称。它的听觉灵敏，通常比人强16倍。行动时胆大凶猛，机警灵活，敏捷轻快，追踪衔物欲高，奔跑的速度可达每小时60公里。静态时安稳沉着，富于耐性，刚柔相济，依恋性强，易于训练。它聪慧、忠诚，与主人配合默契。因此，德国牧羊犬已被广泛地应用于各个领域，特别是军、警用犬，在追踪、救护、搜毒、护卫等方面屡建奇功。

    喜乐蒂是产自苏格兰北部海域200多公里设得兰群岛（Shet land）的特有品种，历史悠久，外形类似苏格兰牧羊犬（柯利犬），但体形比柯利犬小，且细节如耳朵、尾巴等有略微的不同，因为该岛风大，所以该岛上所有物种都比大陆上的小，喜乐蒂比柯利小也是如此道理。喜乐蒂犬种1903年被AKC正式认定为独立的品种。

外观

    喜乐蒂牧羊犬与柯利牧羊犬非常像，其血统还可以追述到苏格兰边境牧羊犬流落到喜乐蒂岛的时期，当时，苏格兰边境牧羊犬与体型较小的、聪明的、长毛型犬交配，并得到缩小比例的品种。后来又不时的与长毛型柯利犬交配。所以，喜乐蒂牧羊犬与长毛型柯利犬在体型和一般外观上的联系，就像是喜乐蒂矮种马与大体型马之间的关系一样。虽然喜乐蒂牧羊犬与柯利牧羊犬之间的相同点非常明显，但两者间的差别也很清晰。喜乐蒂牧羊犬是一种小型的、警惕的、粗毛型的长毛工作犬。他必须健康、敏捷而坚定轮廓非常匀称，没有任何地方是特别夸张，而与整体比例失调的。雄性看起来雄壮；而雌性则显得柔美。

    性格

喜乐蒂具有惊人的智慧与学习能力。同时，也保留其祖先许多艰苦耐劳的特征，对主人忠实温顺，感情深厚，对陌生人有戒心，是优良的家庭守门犬。本犬活泼聪明，极易训练，是理想的工作犬，展示犬或家庭犬。

喜乐蒂有着挺直的鼻梁，看起来聪明而灵巧，可说是善良又忠实、温厚又沉静的行动派犬种。对饲主有着绝对的信赖感，忠诚且富责任感。

图一 牧羊犬