主语和表语是两个完全不同的句子成分。就英语而言，可充当主语的通常有名词、代词、动名词、不定式短语、名词性从句等；可用作表语的主要为名词、代词、系动词及其短语等。但有趣的是，在下列两类句子中主语和表语却使用了相同的词语。

一、由who、which、what等带有疑问意义的词构成的从句。此从句通常充当tell、remember等“认知”类谓语动词的宾语。如：

The weeds and flowers are coming up together, and we can’t tell what’s what. 

花和杂草长在一起，我们区分不出。

It took the new teacher a few days to remember who was who in the class. 

新老师花了好几天才记住班上同学的姓名。

Mr Hadley hadn’t seen his friend’s daughters in such a long time that he couldn’t remember which was which. 

哈莱先生很久不见他朋友的女儿了，他已记不得哪个是哪个了。

二、由名词、代词构成的简单句。此类句子常有“本来是那样”、“应该是那样”之意。如：

You are quite right. Teacher is teacher. 

你说得完全对。老师到底还是老师。

I should pay for it. Business is business. 

这笔钱我应该出。“亲兄弟，明算帐”嘛。

Jim, you will go to school this morning. That’s that. 

吉姆，今早你得去学校。就这样决定了。

——This jam sponge is absolutely delicious.

——Yes, it looks it. I wouldn’t mind a slice myself.

“这果酱软糕味道好极了。”

“是啊，一看就看得出来，我自己也想尝一块。”

其实，此类句子在修辞上又称“重言法 / 赘述法”（tautology）。虽然从逻辑的角度来看，它只是简单的重复（如：Teacher is teacher.），并不包含任何新的信息，但若从其语用角度加以考察，顿觉其绝非仅仅是冗余的语言形式，而是能传递丰富信息的。又如War is war（战争就是战争）一句便能传达出“战争总是很残酷的”这一丰富信息。

无独有偶，此类句式在汉语中也频频出现，现举数例于下，以飨读者：

去年是去年，今年是今年，你当年年是一样。（周立波：《暴风骤雨》）

有缺点的战士终究是战士，完全的苍蝇也终究不过是苍蝇。（鲁迅：《战士和苍蝇》）

知之为知之，不知为不知。（孔子：《论语》）