北大校长当众念错一字，在全国引起轩然大波。其实，这没啥稀奇，经过十年文革，国民整体文化素养，大大地下了一个台阶。我当主编十年，和各地的读者作者打过不少交道，其中印象深刻的奇葩事儿不少。挂一漏万，举例如下。

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当了十年主编，也不乏悲叹时刻(sad moment)。

一日，收到一封来信。写信人是我昔日复旦大学一位老师的博士生。此君寄来一篇稿件，要求发表在《科技英语学习》。文章写得颇有见地，然而，当我的目光投向他的附信时，我惊诧了。此君写道：

尊敬的毛教授：你好！

给您寄上小稿一篇，请你拜读。有什么意见，请将稿件退还我，以便我及时修改。我读过你的许多书籍和文章，向你学到许多。请同时接受我对你的敬意！

                                                                                                   某某

我的目光久久停留在“拜读”二字，有点不敢相信，一个博士生请主编“拜读”他的来稿。当我再细看信封时，又是一惊！信封上分明写着：毛荣贵教授敬启。

于是，我赶紧提笔，给这位博士生写回信如下：

XX博士生，你好！

敬启了你的信札，且遵命拜读了大作。

你是专攻词典编撰的博士生，所以，我想和你商讨“拜读”和“敬启”的英译。未知意下如何。

首先，我欲将“拜读”二字译成：have the honor to read，或者to read something respectfully。

因为，汉语的“拜”字，常用作副词，且多用于动词之前，表示尊重。如：拜聆，即恭敬地聆听。如：拜聆教诲；拜领，即表示无比感激地接受对方的馈赠。如：拜领厚赐，不胜感激。

其次，你在信封上请我“敬启”，使我想到，这个“敬”字，好像是副词，常用于动词之前，意思是“恭敬地”、“虔诚地”，比如：敬奉，就是恭敬地送上。如：敬奉锦缎一匹；敬告，就是恭敬地告诉。如：敬告读者。据此，“敬启”之英译则可以是：receive and open the letter with respect。 

                                                                                                                              毛荣贵

【这位博士生很快给我来了电话，在电话中，他表示了深深的歉意，最后，此君很爽朗地“活学活用”道：毛老师，拜聆教诲，感激不尽。到底是博士生！我的回答是：我要敬告来稿者，大作准备刊用。请放心。】

世人云，这是一个“无错不成书”的年代，《科技英语学习》也不能幸免。我们没有专职校对，一般由我自己校对（proofread），忙时就得请我的硕士生帮忙。请硕士生校对，不是牛刀杀鸡？开始，我也这么想，但是，很快我发现自己错了。错字、别字明明白白地放在那里。比如：按步就班 / 机器按装 / 不贬眼睛/ 不卑不坑，等等，这些表达中的别字，均从硕士生的眼皮底下溜走了！

更让自己啼笑皆非的是，原文未错，却被改得面目全非！

《科技英语学习》曾经刊登一篇讲翻译的文章，说明英语的非人称主语句式（Impersonal Subject Sentence）在英译中的大量运用。文章列举了我国的古典名著的英译例证。比如：

1/ 原文：那猴子原来第一回爬树偷果子。他把金击子鼓了一下，那果子扑的落将下来。（《西游记》）

英译：Now there is nothing that monkeys are better at than climbing trees to steal fruit, and one blow from the golden rod sent the man fruit tumbling down.

2/ 原文：贾政笑道：“倒是此处有些道理。固然系人力穿凿，此时一见，未免勾起我归农之意，我们且进去歇息歇息。”（《红楼梦》）

英译：“I see the point of this place,” declared Jia Zheng. “Although artificially made, the sight of it tempts one to retire to the country. Let us go in and rest a while.”

在校对以上文字时，我的一名硕士生W作了以下“校正”：

1/ 那果子扑的落将下来 → 那果子扑的落了下来。

W君认为：“落将下来”的表达错了，应该改成“落了下来”。

2/ 未免勾起我归农之意 → 未免勾起我归田之意。

W君认为：“归农”应该改成“归田”，因为汉语有成语“解甲归田”。 

面对W君振振有辞（speak plausibly）的辩解，我一时语塞。最后，我走入书房，取出《西游记》，翻到第7回（万寿山大仙留故友 五庄观行者窃人参），再取出《红楼梦》翻到第5回（大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵）。让他看了原文，W君方才“认错”。