题图：塞翁失马，焉知非福

     今日收到一封昔日学子的邮件，全文如下。

     回复收到，我们心脉相通。我们支持中国现政权，是因为我们的制度有优越性，我们的经济在这样的制度下得到快速的发展，人民的生活得到大大的改善。

    你是否记得，当初你来我校考回炉班时，暂住在我寝室时，那位会用英语表达“日光灯”的我的室友。他大学毕业后留校执教。我当时分到了台州师专，在我考研回到母校，他去了美国读硕士，毕业后留在美国工作，还进了政府部门，相当风光。可几年前，因美国经济不济，他的收入和工作都受到影响。又回到中国，想发中国的财。可回来后，他已无资格在大学工作，只能自己搞英语培训，可这块搞的人已太多，市场基本饱和。虽然他在美国工作时，存下了一些美元。但他在杭州还是买不起一套像样的房子。而我们留在学校的同学在原校区里都分到一套140平米的房子，市价六百多万，近百万美元。而他只能望“房”兴叹。只得住在父辈留下的六十几平米的老旧房子里。现在我们许多在美工作并加入美籍的同学，嘴上不说，心里是说不出的味。估计他们也像多数美国人一样对中国只有羡慕嫉妒恨了。
      我时刻在关心国际政治、经济和军事。当下，我们生活在美国和西方的遏制和包围之中，只有中国大力发展，实力与美国相当甚至超越时，我们才会受到尊重，我们的安全才会得到保障。美国现在想从外部对中国下手，还有顾虑。可他们就希望中国内部出乱，像当初的苏联，近些年的利比亚和叙利亚以及埃及和伊拉克。中国人民一定要擦亮眼睛，不能上美国佬的当。我现在上课时，也时常要求学生，为祖国的强大而努力。这不仅关系到我们的生活，也关系到我们的后代的生活和尊严。

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    在上世纪80年代，能够去美国学习，甚至“滞留”美国，有点令人羡慕哦，不能去成，有“失马”之憾。

    但是，当他们今日从美国回来时，发现当年美国梦带来的兴奋只是短暂的，前景也未必光明。

    在我的《英语人生》记录了一段经历，现在读之，回味何其隽永。

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    关于出国，余痛在心。
    1989年，在浙江台州师专执教的我，曾经申请过“包玉刚出国留学奖学金”。出众的EPT（English Proficiency Test，即“英语水平测试”）成绩和领先的科研成果令众人看好我的“出洋”。浙江大学受包玉刚先生委托，主持“包玉刚出国留学奖学金”工作。一位在奖学金办公室工作的女士H，曾经用方言“笃定”二字在电话里形容我获奖前景，劝我放心。消息公布之日，我直奔临海邮局电话亭，兴冲冲给H挂长途，询问（准确地说是“确认”/ confirm）“最后消息”。不料，电话线的另一端好像已经不太记得起我，回答简洁，仅三字 ---- “你没有”。
    意志薄弱者，兴许会当场昏厥于电话亭内。生平第一次，我尝到了什么叫“不相信自己耳朵”的苦味。半年之后，消息传出：我的留学名额在最后一刻被人“调包”（stealthily substitute）。据说，我的“替身”来头不小！

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     今天，我想补充的是：1989年，如果喜滋滋获得“包玉刚出国留学奖学金”，我将去英国或美国进修一年（无学位可拿），不过，在当时实在是一件求之不得的大好事儿。“学成归来”，必须继续在台州师专“服务”10年，签了合同出国去。-- 那就意味着，我将终生在台州师专（后升级为台州学院）工作，直至退休。调回上海，绝无可能。未能获得包玉刚出国留学奖学金，“失马”矣，且为痛失！

     现在反思，假如“得马”，高兴一时，那对我的人生而言，却是一件多么可怕的事情啊！

     眼前的好事，未必是长久的好事，甚至对长久的未来而言，“非福”也。

     由此演化而来八字 - 得不足喜，失不足忧。

     古人早已有了现成的说法 - 塞翁失马焉知非福。英语也有类似的谚语 - Misfortune may be an actual blessing.

     所以，我常说：我的一生有九十九个节点，只要有一点出现了偏差，就不可能以“教授博导”之身份退休于上海交大了。