题图一：哈里林发明的天文钟之一

题图二：哈里林发明的天文钟之二
题图三：哈里林发明的天文钟之三

    在参观皇家天文台(Greenwich Observatory)博物馆时，可见天文台早期使用过的望远镜、天文时钟、天象图、航海图文物等。

    在16 - 17世纪以前，航海家们还没有一种能够测定经度的精确仪器可供使用。1707年，一支英国舰队因误算经度而在大雾中触礁沉没，导致了2000人增生丧生的大惨剧。这一悲剧震动全国。此事之后，英国国会悬赏20000镑，宣布谁能发明一种能够测量经度的仪器，平均时间误差在每日3秒以下，便可获得该项奖金。大批科学家参与其中，包括牛顿。1735年，一位木匠的儿子约翰·哈里森，制造出了他的一号天文钟。这个新仪器也称精密计时器。它使用发条作动力，经过在海上的试验，取得了成功。英国当局因此奖给他500镑，并鼓励他继续研究改进。1761年，哈里森的第四号天文钟问世，它被装在英国皇家军舰"德普福”号上。该舰在开往牙买加的航程中作了试验，6星期后抵达牙买加时，只慢了5秒钟。过了几个月后该舰回航英国，全部误差只有1分54秒半钟，远超过规定的标准。1772年，詹姆斯柯克船长使用复制的第四号天文钟驶往南极。这个天文钟在零度以下的寒冷天气中也发挥了完美的功能。一年后，哈里森得到了应得的酬谢。从此以后，远洋轮上一直普遍使用着哈里林发明的天文钟。哈里森的发明为后世无数的航海者们提供有效而可靠的仪器。

    参观此博物馆，导游十分详尽介绍三只钟的成功及其演变，让我们听了入迷哦。

    不过，我也曾发呆：没有这个天文钟，八国联军到中国来的时间将大大延后。