双线五级连续船闸，位于大坝左侧的坛子岭外侧，世人称之为“长江第四峡”，每个闸室长280米，宽34米三峡双线五级船闸，规模举世无双，是世界上最大的船闸。它全长6.4公里，其中船闸主体部分1.6公里，引航道4.8公里。船闸的水位落差之大，堪称世界之最。三峡大坝坝前正常蓄水位为海拔175米高程，而坝下通航最低水位62米高程，这就是说，船闸上下落差达113米，船舶通过船闸要翻越40层楼房的高度。已入选中国世界纪录协会世界最大的船闸世界纪录。此前，世界水位落差最大的船闸也只有68米。
    奇怪的是，当我们登上坛子岭俯瞰船闸时，感到船闸很窄，能通过大船吗？-- 众人心疑之。
    入夜，我们乘坐的“东方大帝”号邮轮通过船闸时，恍然大悟，我们的东方大帝居然和华夏女神号游轮同时并列通过船闸。不可思议！
    在以下的视频中，各位可以听到导游站在甲板上向游客说明大船过大坝的详细说明。
    在此，再用文字加以说明 - 一个世界奇迹哦！
    按设计，三峡船闸的年通过量是5000万吨，通过的单体船只最大为3000吨，万吨船队可以直接通过船闸。大坝如果蓄水到175米，船闸工作的水位上游是175米，下游工作的最低水位是62米，水位相差113米，这个落差就是三峡船闸工作的总水头。如果是一艘船从下游通过船闸到上游，就相当于爬了40层楼。连续5级船闸编号从上游开始，上游是第一级船闸，下游是第五级闸室。五级船闸除了五级闸室外，还包括从上游引航道和下游引航道，全长6442米。其中，从第一级船闸上闸首至第五级船闸下闸首长1607米。
　　三峡船闸的闸门是“人字门”，共有12对闸门，其中最大的单扇尺寸为20.2米×39.5米，如果两扇门合在一起差不多有3个篮球场那么大，是目前世界上罕见的巨型闸门。闸门安装要通过测量、吊装、焊接三道技术难关，涉及声、光、电、力、冶金等10多个学科知识，技术难度之高居当今世界同类工程之首。人字门承担单向水头，越压越紧，最大重量350吨，这么大的门关合之间缝隙只有0.2毫米，从尺寸和重量来说，都可称为“天下第一门”。
　　三峡船闸为五级船闸，这样船只通过最快也要大约2小时35分钟，为什么要这样设计呢？
　　大坝蓄水到达175米后，上下游的落差达以13米，这就是船闸的工作水头。113米的设计总水头，远远超过了目前世界上单级船闸已达到的安全工作水头。三峡船闸的规模和规划运量大，不适合采用带有节水设施的特高水头单级船闸的方案。
　　因此，必须对船闸进行分级。连续多级船闸的水级划分方式，与枢纽上、下游水位变化的条件，坝址的地形、地质条件，工程的技术难度，船闸运行分期、船闸工程量、造价、船闸运行和管理的条件等因素有关。三峡船闸按照尽可能减小工程的技术难度，节省工程量和造价，船闸的运行和管理方便等原则，经过研究比较，采用将总设计水头分为５级。
　　正常情况下，两线船闸一线上行一线下行，各自独立运行，若一线需要检修，则另一线采用成批过闸、定时换向的方式。考虑到三峡工程分阶段施工，水库分期蓄水和船闸建成后上下游水位变幅很大的特点，以及船闸在三期施工期投入运行的要求，船闸运行需根据通航要求和水位条件采取多种不同的运行方式。
　　船闸建成而整个三峡工程尚未完工期间，上游水位将保持在135米。当下游水位低于67米时，使用后四级船闸运行，第一闸室仅作为过船通道，运行时第三闸室需从水库补水。当汛期下游水位达到67米以上时，船闸可只采用三级运行，不需要补水。
　　为了缩短过闸时间，船只过闸是连续的。三级、四级运行时最多可有两批船队在同一线同时过闸，五级运行时最多可有三批船队在同一线过闸。以五级下行为例：当先行船队Ａ由第四闸室进入第五闸室时，后续的第二批船队Ｂ由第二闸室进入第三闸室，第三批船队Ｃ则可从上游水库进入第一闸室。