在伊斯坦布尔游览的第一处著名的古迹是狄奥多西方尖碑。
　　狄奥多西方尖碑这座由花岗岩巨石雕琢的艺术品的初始时间本来在大约公元前1500年，竖立在古埃及希雷格里斯城的一座神庙前，是为法老图特摩斯三世建造的。公元390年至393年间，也就是在狄奥多西一世大帝统治时期被运到君士坦丁堡（即现在的伊斯坦布尔）赛马场中轴线上，竖立在现在的位置。
　　狄奥多西方尖碑的结构系砖石结构，类型属于纪念碑流派，拜占庭建筑。狄奥多西方尖碑继承了公元4世纪早期罗马君士坦丁凯旋门浮雕的衣钵，是拜占庭新的融合东西方艺术风格的体现。基座上刻着在当时代表很“文化气息”的希腊和拉丁文字，记载帝国的盛况。上方是社会显要们的浮雕像，其中，西罗马的瓦伦蒂娜二世和东罗马拜占庭的狄奥多西一世及儿子们正享受着荣耀的辉煌，是东、西罗马当时情形的珍贵反映，下方则是所谓“野蛮人”的粗糙雕像。
　　狄奥多西一世是罗马史上第一个完全站在基督教立场上的皇帝，并在公元392年宣布基督教为罗马国教，从而结束了基督教徒们几百年来艰苦的“地下活动”，大量教堂随之开始兴建。