“他是哪个大学的？”我问。

    “他是爱荷华大学，好几年前的事情了。” L激动地说，“当然，我先生绝不是卢刚，绝对不会做出那样出格的事情。在上海和他通话的时候，我发现他得了抑郁症（depression），而且越来越严重，我真的担心有朝一日他会自杀，屈死在异国他乡！因此，我就不顾一切地到美国来陪读。”

    “原来如此！另外，听你妈说，你在美国实验室里饲养小白鼠，月薪5,000美金。有这回事情吗？”我追问（question closely；pump）。

    “我妈跟你们说啦？”L睁大眼。

    “不仅我跟我夫人知道，整个小区都知道了。”我答。

    L沉沉地低下了头，接着又抬起了头。眼神晦暝，双唇微颤，用沉滞（stagnant）的声音跟我说：“那是假话，哄我妈妈的 ---- 。”

    说到这里，L沉默哽噎了。

    此刻，我仿佛看见P老太，看见她跟我夫人讲到其女儿在美国的月薪时，那对闪烁着热望的眼睛；我仿佛看见P老太带着小外孙在小区散步时，那颤巍巍而又坚毅的步子，我仿佛看见P老太说到女儿从美国回来后要购置新房时，那极富感染力的荡漾于皱纹间的一脸喜气！

    我的眼眶湿润了。泪珠，一滴一滴往下掉。这是我访美期间唯一的一次掉泪。

    “因为知道你的月薪，你妈妈，高兴得连偏头痛都痊愈了！”我的喉头好似被什么塞住，十分艰难地说了此句。

    此言引出了L更响亮的哭声！

    “造孽，造孽呀！”L拍打着自己的胸口，模糊而又清晰地说，“我对不起我妈，对不起我死去的爸爸！”

    我噙泪而思：

    当代的中国，有多少漂泊在外的游子，对天各一方的家人报喜不报忧（spread only the good news and cover the bad），甚至编造谎言来蒙骗万里之外的家人！演绎出一个个中国版本的“我的叔叔于勒”的真实故事。今夜，我才对这种悲剧说句公道话：原谅他们吧，理解他们吧！那并非是“虚荣心”（vanity）在作祟，那并非是“浮滑气”（frivolousness）在作态！

    在盐湖城深秋的凉夜，在宾馆的客房，L痛快地哭着，大把地洒泪，我没有再劝L。哭吧，哭，也是一种释放，一种宣泄，一种幸福！是夜，我也不知淌了多少泪水。

    哭罢，时间已近子夜。L在和我告别前告诉我，她在这里找到的工作就是在湖南饭店里端盘子，洗盘子。老板很抠，一小时仅仅支付一美元的酬金，其余全靠顾客的tip（小费）作为工资。今天，L打破了几个盘子，根据店规，将扣除全天的工资。

    “你今天怎么会晕倒的？”我问。

    “我从小就有这个毛病，头一晕眩，脚就站不稳。但是稍息一会儿，也就没事了。”L匆匆作答，走到房门口，L突然站住，神色郑重地对我说：“今天你的所见所闻，一定不能告诉我的母亲！拜托你了。”

    闻此言，心头又是一酸，L的眼眶里分明噙着泪花。

    我说不出话，只是点点头。我送L乘电梯到底楼，再送她出宾馆大门，一阵寒风吹来，一个寒噤！我目送L，渐渐消失在沉沉的夜色之中。

    -- 此刻，真正浮现在我眼前的却是L双鬓飘白的她的母亲。