上海师大校长杨得广教授曾经在《文汇报》上撰稿疾呼：现在的博士生论文“言必称‘希腊”’，一篇论文的参考书目可以多达100篇（册），200篇（册）。你问作者你自己的观点在哪里，你见到的是一脸无奈。你问作者你“借”的目的是什么，你见到的是一脸茫然。

外语（或文科）的学生“命苦”，我常这样为他们打抱不平（defend sb. against an injustice）。为什么？因为你们的研究是在“做减法”，而理工科学生的研究却是在“做加法”。

此话怎讲？文科学生或研究者的“领域”若是一个盘子，这个盘子随着时光飞逝而不断地被前人“蚕食”(nibble)。

朱生豪翻译了《莎士比亚全集》，就暂时轮不到你翻译了；

陆谷孙主编了《英汉大词典》，就暂时轮不到你做主编了；

《疯狂英语》正在全国“疯狂”(go crazy)，笔者虽不敢贸然苟同这种教材及其学习英语的方法，但是，至少暂时轮不到你去“疯狂”一回了，即使你也聊发“疯狂”之心。

30年来，人类所取得的科技成果，比过去2000年来的总和还要多。以此推算，人类在2020年所拥有的知识，90%尚未创造出来。且科学的发展越来越依赖多种学科的综合、渗透和交叉，用于解决在科学发展上所面临的各种问题，也导致了一系列新的跨学科(inter-disciplinary)研究领域的出现。比如环境科学、信息科学、能源科学、材料科学、空间科学等等。根据可靠统计，学科分支已经从上个世纪初的600多门，发展到现在的6000多门！

理工科学生及其研究人员却在“做加法”，他们的研究地盘在不断扩张。

大势既然如此，“不幸”跌入文科研究这个“盘子”的学生更应该掌握“借”的本事！懂得了“借”，你就会踏上治学“捷径”，自此，你的科研道路将步入这样的境界：

初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。

一个“借”字，说起来容易，做起来难(It’s a case of easier-said-than-done)。在此，我愿公开自己的“借经”如下：

一、“借题发挥”

1982年第10期《英语学习》（p.31）发表了一篇并不起眼的短文，标题是：谈谈英语中的含蓄否定（作者冯树鉴，上海同济大学教授，10年后，我们成了文友。）

冯教授以其敏锐的语感，发现：

英语的否定有其独特奇妙(unique and singular)的多种表达方式，其表现方式主要分以下两种：

第一种：从字面上可以直接看出否定，即句中含not/never/none/little hardly等否定词，或单词本身带否定词缀（dis / non / un / less等）。

第二种：从字面上看不出否定，或句中不出现否定的词，只是在含蓄而间接地表示出否定的意义，有否定之义而无否定之形。

冯教授观察入微，归类独到。文章采集的例证精彩而值得品味。比如：

1/ I’m sure! If this is English manners.

2/ He is braver than wise.

3/ He is too ready to speak.

4/ Take care how you do so.

以上4句皆不好懂，更难以直译。其含义分别是：

1/ 我肯定！这确实不是英国的礼仪做法。

2/ 他有勇无谋。

3/ 他的话太多了。

4/ 千万别这样做（= Be careful not to do so.）

冯文，置于案头，我读之又读（注：如此佳作，在现在的英语学习期刊上寥若晨星！）。我个人认为，学习英语（亦或任何一种语言的学习）的所谓“天赋”不是空的，而是实的，“天赋”主要体现在“语感”上。冯教授凭其敏锐精细的语感，入微周到的观察，捕捉到英语的一种特殊表达方式，即一种有别于汉语的表达方式。

学英语之初，就能接触到英语的比较级(comparative degree)，但是以上第2句，也出现了比较级（其中的braver就是brave的比较级），然而，句子的含义已非字面意义(literal meaning)（他比聪明更勇敢），而被赋予新意，这个新意让读者双眼一亮！

He is braver than wise.一句不是活脱脱(vividly)地折射出英语表达的魅力了吗？我这样想。