护手双钩作为一种兵器，锻造成本比刀枪等常见兵器高得很多，所以很少成为军队的制式武器，相反在民间流传较广，尤其在清代中晚期，甚至到民国，形成诸多武术流派。

有一种说法：虎头双钩民间传说为清代抗清绿林好汉窦尔敦所创，因长兵器携带不便，同时又要求功用多能，采用钩、剑、戟、矛四种器械组合而成，窦尔敦舞起双钩疾如闪电，势如猛虎，破长兵、敌短器，钩刺自如，攻防兼备，远敌近取，势不可挡，虎背熊腰、虎头虎脑，世称窦为“虎头双钩铁罗汉”。

护手钩还有较早的说法，系明朝安徽凤阳人武符（字殿章）所传。武殿章系马上将。同一时期，大元名将扩廓帖木儿，蒙古族，马上将，也使用虎天钩，曾经镇压过红巾军。

要是按照流传至今的明清虎头钩形制来看，其不太适合马上作战。战马颠簸，握柄处月牙刃容易伤着自己或战马。见下图。

笔者收藏的这把双钩的制式（初步断代为元末明初），似乎可以比较合理地解释马上将使用的双钩到底是什么形状。底部有月牙状条形护手，不开刃，马上作战不易伤及自身所骑战马及自身。见下图。

总体说来，双钩是明朝安徽凤阳人武符（字殿章）所传，比较可信。因为目前兵器圈有一定数量明代遗存的双钩存在，这是最直接的历史证明材料。

至于，清代绿林好汉窦尔敦使用的双钩，可能是一种由明代双钩演化而来的地面作战双钩。

另外，有一个困扰兵器圈子很久的问题，今天也不妨发表一下个人的看法。那就是什么是“虎头双钩”？“虎头”指什么？从双钩的形状来看，其没有任何可以与“虎头”相关联的部分，如果单单指人（窦尔敦本人），也能勉强说得过去。当然，也有人指出：“虎头”是指握柄处的吞口，呈虎头状。这个解释是牵强的，因为多数护手钩是没有虎头状的吞口的。

因此，唯一可以合理的解释就是：长期以来，从民间传说和通俗演义不断演化，以讹传讹，“护手”变成“虎首”，“首”即为“头”也，也就变成民间里常用的叫法，“虎头双钩”。