牡丹与芍药

四月洛阳赏牡丹，雍容华贵武则天。

五月里昂访芍药，翠茎红蕊花中仙。

芍药牡丹里昂展，花王花相王母丹。

西洋不辨神花种，两花共名情何堪。

     传说古时人间瘟疫流行，玉女为救世人，偷王母仙丹洒向人间，结果仙丹变成两种花，一为草本芍药，一为木本牡丹。牡丹花和芍药花被文人墨客称为“花中二绝”，牡丹花雍容华贵，尊为花中之王；芍药花绚丽妩媚，称为花中之仙，花中宰相。其实，芍药花和牡丹花的长相很相似，很难区分。可笑的是，在英文中，芍药和牡丹花在英文中共用一词，都叫peony，使得不少人误会芍药和牡丹是一种花的两种别称。实际上，两种花都是毛莨科的芍药属，品种繁多，花型很难分辨，但茎叶区别明显，木质牡丹较硬，草本芍药较软。牡丹四月盛开，芍药五月逞艳。

     四月曾去洛阳赏牡丹， 近日去里昂金头公园植物园，喜见芍药花展，仔细观赏，发现是牡丹与芍药混展。不仅有来自原产地中国以及日本的精品，还有包括法国在内的欧美展品。两种花混在一起，让人眼花缭乱，分不清谁是牡丹，谁是芍药。

                   此二图为美国的芍药：月亮升