蠚，读音he，原为动词，指蜂、蝎子等用毒刺刺人或动物。《山海经》中记载，崑仑之山有鸟焉，名曰钦原。蠚鸟兽则死，蠚木则枯。可见其一般意思是用毒刺刺人或动植物。

    在四川方言中，蠚的用法比较特殊，但意思有些不同。用毒刺刺人，称掬（ju）人；如用细毛般微刺伤人叫蠚人。有一种生长在树上或豇豆、四季豆藤上的虫，长约寸许，浑身长橘黄细毛，我们家乡称之为蠚辣子，若人的皮肤接触它，就会红肿痒痛。其它有毒的毛毛虫，也称其蠚人。

     蠚人的植物比较多，甚至说成熟的玉米叶也蠚人，芭茅叶子也蠚人。但最出名的则是蠚麻。蠚麻即荨麻，出自《墨庄漫录》。宋张邦基《墨庄漫录》卷七云：“川峡间有一种恶草，罗生于野，土人呼为蠚麻，其枝叶拂人肌肉，即成疮疱，浸淫渍烂，久不能愈。” 李劼人《天魔舞》第三章写到：“就只看见那样毛绒的份量，已感到全身肌肤好似沾染了蠚麻样那种火辣辣的不好受。”

   在四川流传很广的有关蠚麻的民间故事，与张献忠剿四川有关。传说张献忠入川，在山野拉屎没草纸，只得随便扯一把身边的草叶来插屁股，谁知他扯的是蠚麻叶。张献忠误用蠚麻搽屁股，屁股到擦干净了，却弄得屁股和手都又痒又痛。于是张献忠痛恨四川的草都如此可恶，发誓要杀尽四川人。这传说还搬上过舞台，多年前我看过一出川剧，剧名好像是“战成都”，讲的是张献忠在成都建立的大西政权被官军击败后，往东逃走，逃到猛追湾，突然肚子痛要拉屎，在猛追湾拉屎时扯了蠚麻揩沟子（屁股），弄得屁股又痒又痛的趣事。那时，猛追湾这个地方在成都城外，是野草丛生之地。传说猛追湾的名字，就来自张献忠被大慈寺和尚，也有说是官军，猛追赶而得名。

如今成都人乃至全川仍叫其为蠚麻。还有谚语曰：惹不起蠚麻惹蒿蒿，意为找弱者欺负。