张向东就这样过着他孤苦的晚年，唯一的欢乐和期盼是儿子晓明和女儿彤彤来看他的时候。时间就这样慢慢过去，转眼就到了他的本命年，按习惯他去买了一条红皮带辟邪。他期待着在他生日那天，儿子和女儿能带着孙儿孙女来给他祝寿。过了本命年和七十三岁两个坎坎，他就可以去巴黎，和儿子一家安度十年以上悠闲生活。但张向东有时对这种生活也有顾虑：他的媳妇、那个邹丹的养女会不会善待他。因为当初邹丹收养华扬时，他坚决反对，还借此同邹丹离婚。那邹华扬会不会恨他，以后虐待他呢？

杨兰兰离开他快三年了，孤苦的日子让他以酒作伴，在醉酒之中忘却孤独。有一天晚上，张向东正在借酒浇愁之时，突然感觉肝部疼痛，他并没有在意，没有去看医生。因为法国的医疗系统很特别，看医生必须与社区（家庭）医生预约，要去看专科医生或大医院看病，必须有家庭医生的推介，很麻烦。于是他吃了一颗扑炎痛后就去睡了。第二天起来后，他发觉肝部疼痛并没有消失，反而更痛了。他只得忍痛去餐馆把工作安排好，然后开车去医院看急诊。医生做例行检查后，开单叫他去抽血化验和做核磁共振。在那里等候一个多小时，抽了血后，要第二天才能拿到结果；核磁共振则需预约，最快三天后才能作。张向东只得等候，幸好医生又给他开了一些止痛药，只有忍痛等待检查和结果了。

检查的结果是残酷的，张向东患了肝癌，而且已到晚期。医生通知他住院治疗，还说要他的家人迅速来医院商量有关事宜。看来他活不了多久了，得把这个结果打电话告诉儿子张晓明，谁知提示对方已关机。他不知打了多少次电话，都是如此。

“这就是儿子啊！到了我人生的关键时刻，最需要照顾的时候，居然不接我的电话了！”张向东难过得流下泪来。

当张向东绝望之时，他的手机响了，显示不是儿子的电话号码，而是邹丹的，还没有等张向东说出他的病情，邹丹就哭着说：“张向东，儿子死了！”

“什么？谁死了？”张向东不敢相信自己的耳朵。

“张晓明死了，你的儿子张晓明死了！”邹丹哭着说。

“怎么会呢？！他的身体不是好好的吗？”张向东问。

“今晚巴黎发生骚乱，一伙暴徒冲进他们的商店抢劫，还放火烧了商店，晓明为了保护他们公司的财产，在烟雾中昏迷而被烧死，华扬也受了伤。你最好能够赶来看他一眼。”邹丹说完哭出声来。

张向东听到这里，哇的一声吐出一口鲜血来，他顿时觉得天昏地暗，“咚”的一声倒在地上。邹丹在电话里怎么喊，都没有反应。