退休后的李兆明，没有了专业和事业，难免有些失落感。他开始喜欢文史，在文史的长河中漂流，以解无聊之苦。他觉得像解甲归田的战士，羡慕起陶渊明式的田园生活。“采菊东篱下，悠悠见南山”，多美的意境啊！但他常常背诵陶渊明的另外一首诗：

羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。

何慧一听就觉得可笑，对李兆明说：“不想在法国呆，以后就不要去嘛，何必老是念那几句，我的耳朵都听起茧茧了！”

“是的，以后再也不去了！”李兆明说。

 “这话已经说了多次哈。但每次女儿邀请我们去，还不是你说去的，说不要辜负女儿的一片孝心。”何慧笑道。

“看来送儿女出国真是自讨苦吃！”李兆明说，“叫她以后回来看我们，我真的再也不想去了！”

“我记住你的话了哈！”何慧说，“以前你不是说过这样的话吗？！结果还是你先说想去看看女儿。”

“我记得不是这样的哈。”李兆明说，“去年是你约胡倩茹他们去见张丽蓉，前年是你要去巴黎找邹丹，可不是我先说的。”

“但是你同意了的噻！”何慧说。

“其实我也很矛盾！”李兆明说，“想当初在大学教职工里，哪家的孩子出了国，都得意得很；到如今落得个个成空巢老人，不是自找苦吃是什么？！女儿远隔重洋，不想她是假的。但是我们都老了，旅途奔波、倒时差之苦不说，脱离故土文化的生活最难熬。所以，不去呢，又想念女儿、外孙；去呢，又觉得难受。你别笑我，你跟我还不是一样！”

“人人都生活在矛盾中，没有矛盾的生活，毫无情趣。”何慧说，“空巢老人又不止你我，大家都一样。不想去法国，不去就是，今年不是没有去吗？！”

“还是你说的，过好自己的夕阳红，对吧？！”李兆明笑着说。

“兆明，我们还是多出去旅游吧！”何慧说，“旅游回来整理照片、写游记，不是你喜欢的吗？！另外，你怀念老家的乡村生活，我可以陪你回老家住一段时间。”

“出去旅游好，但老家就不必回去了。”李兆明说，“父母早已离世，兄弟姐妹也离开了农村，回去找不到儿时的感觉，没意思。”

他们的退休生活其实是丰富多彩的，出去旅游、同学聚会、同事聚会、看川剧、看电影、玩博客，搞得天天都很忙似的。但一消停下来，又要想起在国外的女儿和外孙。空巢老人就是这样，总是生活在矛盾之中。