古典小说和戏剧中不乏试妻与戏妻故事。然而多从正统观念维护男人的尊严，让被羞辱的妻子理解丈夫的行为，最后以大团圆的喜剧结尾。但在现实生活中，这种“试”与“戏”的结果却是很残酷的，因为不信任妻子而采取的这种荒唐行为，往往会断送夫妻间的感情。

《武家坡》是著名的传统折子戏，长演不衰。其剧情很简单，即分别十八年后的薛平贵为了试探妻子是否忠贞而调戏其妻王宝钏，这就是为试妻而戏妻，弄得王宝钏生气，薛平贵差点下不了台。《桑园会》（又名秋胡戏妻）、《汾河湾》等剧与之相似。故《武家坡》中薛平贵曾唱道：“洞宾曾把牡丹戏，庄子先生三戏妻，秋胡调戏过罗敷女，薛平贵今天调戏自己妻”。无论薛平贵还是薛仁贵，试妻的结果都以喜剧结尾，但《秋胡戏妻》的结果却很悲惨，其妻将其夫的行为归结为不忠、不孝、不义，最后悲愤投河而死，好不惨烈！

  在谈秋胡妻的悲剧前，得先说明一下薛平贵唱词中的“秋胡调戏过罗敷女”，因为此句会让人误解秋胡妻名“罗敷”，有的折子戏干脆将秋胡妻命名为罗敷。其实这是误解，但《武家坡》中的唱词并没有错。因为罗敷是汉乐府《陌上桑》中描写的美女，文中是这样描写她在桑园采桑的美态的：“行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷。”由于这首乐府很出名，后来罗敷便成为采桑美女的代名词。有一折川剧《夜归》，说周孟德朋友孔生无意间在桑园看见周妻“半眼”，惊慕貌美为天人，竟苦思成疾，奄奄一息。但周信任其妻，让其去劝说孔生，使得孔生悔悟，夫妻及朋友感情都得以保全，是一出独特的喜剧式结尾。也说明采桑的美女比常态更美！

     秋胡戏妻的故事源自汉刘向的《列女传》卷五《节义传·鲁秋洁妇》，原文如下：

洁妇者，鲁秋胡子妻也。既纳之五日，去而宦于陈，五年乃归。未至家，见路旁妇人采桑，秋胡子悦之，下车谓曰：「若曝采桑，吾行道，愿托桑荫下，下赍休焉。」妇人采桑不辍，秋胡子谓曰：「力田不如逢丰年，力桑不如见国卿。吾有金，愿以与夫人。」妇人曰：「嘻！夫采桑力作，纺绩织，以供衣食，奉二亲，养夫子。吾不愿金，所愿卿无有外意，妾亦无淫泆之志，收子之赍与笥金。」秋胡子遂去，至家，奉金遗母，使人唤妇至，乃向采桑者也，秋胡子惭。妇曰：「子束发脩身，辞亲往仕，五年乃还，当所悦驰骤，扬尘疾至。今也乃悦路傍妇人，下子之装，以金予之，是忘母也。忘母不孝，好色淫泆，是污行也，污行不义。夫事亲不孝，则事君不忠。处家不义，则治官不理。孝义并亡，必不遂矣。妾不忍见，子改娶矣，妾亦不嫁。」遂去而东走，投河而死。君子曰：「洁妇精于善。夫不孝莫大于不爱其亲而爱其人，秋胡子有之矣。」君子曰：「见善如不及，见不善如探汤。秋胡子妇之谓也。」诗云：「惟是褊心，是以为刺。」此之谓也。

《秋胡戏妻》很有名，不仅因刘向的《列女传》，还因为传统戏剧和曲艺。几乎各剧种都有《秋胡戏妻》或《桑园会》的折子戏，还有同名的相声。最近看了梅花川剧团演出的一折子戏专场，其中一折《秋胡闹家》颇有意思，可以说这是《秋胡戏妻》的续集。按照维护男子尊严的传统，将秋胡出外当官改为二十年。因此，秋胡认不出自己妻子就可以理解了，他以调戏妻子的手段来试探妻子是否忠贞也可以理解了。于是在秋胡妻得知调戏她的人竟是自己的丈夫，在气愤和羞辱驱使下去上吊自尽，后被救下，在婆婆和秋胡的劝说下最终谅解了秋胡，一场闹剧终于以大团圆结尾。可能是编剧用心良苦：

   试妻戏妻是因对妻子的不信任，其后果是让夫妻间失去信任，结果很严重！但女人不应该为那样的男人去死，还是活着好，大不了不跟他一起过！